טקס "מגן כבוד - התקווה הישראלית", הסתיים לפני זמן קצר. מטרת הטקס הוא לקרוא לאחדות במדינה דרך חלקים שונים של החברה הישראלית, והפעם הוקדש לכדורגל הישראלי.
צילום: יוני ריקנר
מי שנשא את הנאום המרכזי היה נשיא המדינה רובי ריבלין, שאמר בין השאר: "הכדורגל הפך לראי של החברה הישראלית, אבל אנחנו יכולים לעשות הרבה יותר. זה משחק קבוצתי של עבודת צוות. יש שחקנים מלאומים שונים, אבל בנבחרת כל ה-11 ישראלים".
כבוד הנשיא דיבר גם על פעולותיו של הבעלים של בית"ר ירושלים, משה חוגג, המנסה למגר את תופעת הגזענות ביציעי הקבוצה. "אוהדי בית"ר צופים עליו בתקווה רבה", אמר ריבלין, "רק שלא ישנה את דרכו. הוא יכול לעמוד כעץ מול הרוחות המנשבות, והוא גם יכול להניב פירות מצויינים".
ריבלין התייחס גם לכדורגל הנשים בארץ: "אני מתלהב לראות כדורגל נשים. יש רגעים שהן מפליאות ביכולות הטכניות והמחשבה הקבוצתית. לעיתים הן טובות יותר מאשר הגברים במובן הזה. זה ענף שכובש יותר ויותר לבבות".
חוגג עם אוחנה וברקת, הבוקר בבית הנשיא // צילום: אורן בן חקון
לאחר שנשא את דבריו, העניק ריבלין את הפרסים, בטקס שנערך בבית הנשיא, יחד עם יו"ר ועדת פרס ליגת העל, האתלטית לשעבר אסתר רוט שחמורוב. את הפרס המרכזי, "מגן הכבוד", קיבלה קבוצת הכדורגל של מכבי נתניה. "המועדון הצליח לסחוף אחריו בתקופה קצרה קהילות שלמות בעיר", אמר ריבלין, "הוא אימץ מתנ"סים בשכונת קשת יום, קידם אורח חיים בריא של קהל האוהדים והקים מועדון אוהדות ייחודי".
פרסים נוספים חולקו למכבי ת"א על מיזם חינוכי, בו אימץ המועדון מרכזי חינוך ברמלה, בנתניה ובדרום ת"א, ובמסגרתם זוכים הילדים לאימוני כדורגל ולפעילות שבועית קבועה, תוך חיבור בין בני נוער יהודים, ערבים ופליטים.
הנשיא ריבלין עם צביקה הדר, היום // צילום: אורן בן חקון
