עוד הישג מרשים לנבחרות הצעירות הקיץ: נבחרת הנוער עלתה אתמול לדרג א' באירופה אחרי שניצחה בחצי גמר האליפות היבשתית (דרג ב') את צפון מקדוניה 66:78. ישראל למעשה השלימה את המשימה החשובה ביותר – לחזור לדרג א' לראשונה מאז 2016, והערב (20:45) היא תנסה לחתום את הטורניר עם מדליית זהב כשתפגוש את נבחרת פולין.
שחקניו של אורן אהרוני פתחו לא טוב ופיגרו 8:2 ו־13:6 כשהצפון מקדונים שולטים בריבאונד. שחר לזר החזיק את ישראל בתמונה והרבע הראשון נגמר בפיגור קטן 18:16.
הרבע השני כבר היה סיפור שונה לגמרי והוא למעשה הכריע את המשחק. ישראל העלתה הילוך בהגנה, נועם דוברת נכנס לעניינים, השלשות התחילו להיכנס וגלעד לוי (2.15 מ') שעלה מהספסל באמצע הרבע תרם רבות. ישראל רצה 3:19 ועלתה ל־21:35, אבל לא עצרה – עד המחצית מקדוניה קלעה 6 נקודות בלבד, וישראל הוליכה 24:43.
מפתח חשוב נוסף בניצחון הישראלי הוא היכולת לעצור את הפורוורד אנדריי יאקימובסקי, השחקן הטוב בטורניר (21 נקודות בממוצע עד אתמול), על אפס נקודות במחצית. יתרון 23 בתחילת הרבע השלישי ירד ל־8, ארבע דקות לסיום, אבל ישראל ידעה לשמור על הניצחון.
אורן אהרוני. עד עכשיו, אליפות חלומית // צילום: אתר פיב"א
קלעו לישראל: נועם דוברת 20 נק', שחר לזר 13, יהל מלמד ודורי סהר 12 כ"א, טל-אור פלד 8, יונתן אטיאס 6, גלעד לוי 4, עמית אהרוני 3.
דורי סהר. 12 נקודות לכוכב של נבחרת הנוער // צילום: אתר פיב"א
