ניימאר לא ייקח חלק בסופר־קאפ הצרפתי בין פ.ס.ז' לראן, שייערך בשבת בסין. הסיבה הרשמית היא ההרחקה שספג בסיום גמר הגביע הצרפתי בעונה שעברה, אבל יש מספיק סיבות להאמין שגם אם היה כשיר ורשאי לשחק - אלופת צרפת היתה מעדיפה להסתדר בלעדיו.
זה לא סוד ששנתיים אחרי שנחתמה, העסקה הגדולה בתולדות הכדורגל היא כישלון לשני הצדדים. הברזילאי עזב את ברצלונה כדי להשתחרר מצילו של לאו מסי ולהפוך למועמד לגיטימי לזכייה בכדור הזהב, בעוד פ.ס.ז' הכריזה בעזרתו על כוונותיה: זכייה בליגת האלופות לראשונה בתולדותיה.
זו היתה עסקה עם פוטנציאל אדיר להצלחה - ניימאר קיבל את התנאים והבמה, פ.ס.ז' קיבלה את אחד השחקנים הטובים בעולם - אבל העסק פשוט לא המריא. כעת נדמה שהשידוך הזה קרוב לפרידה בלתי נמנעת. ניימאר הוסיף בצרפת לא מעט שערים ותארים לסטטיסטיקה שלו, אבל לא עמד במטרה העיקרית שלשמה הגיע.
למעשה, ניימאר בקושי עמד על הרגליים כשהמשחקים החשובים היו על הפרק. לפני שנתיים פספס את גומלין שמינית גמר הצ'מפיונס מול ריאל מדריד בגלל פציעה, ואשתקד החמיץ את המשחקים מול מנצ'סטר יונייטד מאותה סיבה. בשני המקרים פ.ס.ז' הודחה.
מתנדנד בין חדר הטיפולים למגרש
קשה להאשים שחקן בפציעותיו, אבל קל להבין מדוע נפגע מעמדו. בזמן שהברזילאי התנדנד בין חדר הטיפולים למגרש, קיליאן אמבאפה השתחל למשבצת הכוכב. הוא להטט, ואוהדי הקבוצה בחרו צד. היהלום החדש הפך במהרה לחזות הקבוצה ולתקווה הגדולה שלה להצלחה. במקביל, גם ניימאר חווה מהפך: מנכס צאן ברזל לשחקן ש"אפשר לוותר עליו אם תגיע הצעה מספקת", כפי שאמר לאונרדו, המנהל המקצועי של פ.ס.ז'.
ניימאר, שלפני שלושה שבועות נעדר מפתיחת מחנה האימונים ללא אישור, הוא במידה רבה הקורבן של עצמו. כשפ.ס.ז' רכשה אותו ב־222 מיליון יורו היא הגדירה את עצמה כקבוצת כוכבים, ובמידה רבה בגלל ההתנהלות והאגו שלו היא רוצה לרדת לקרקע. היא עושה זאת בעזרת שחקני רכש כמו פבלו סראביה, אנדר הררה ואידריסה גיי – אפורים כמו אספלט, אבל ישרים כמו סרגל. "לא רוצה פה עוד כוכבים", הכריז הבעלים נאסר אל־חליפי, ושלח מסר: "אני רוצה ששחקנים יעבדו קשה. מי שלא מתאים לו - יכול ללכת".
פרשת האונס (שצפויה להיסגר) וזכייתה של ברזיל בקופה אמריקה ללא ניימאר תרמו לתחושת המיאוס. פ.ס.ז' מודה בכישלון ולראשונה מדברת בגלוי על רצונה להיפרד ממי שאמור היה לסחוף אותה לשיאים חדשים. בין שיישאר ובין שיעבור לקבוצה אחרת, ברור שקיץ 2018 פגע קשות במותג שנקרא ניימאר.
