בגמר הגביע העולמי הראשון בתולדותיה, גילתה הערב (ראשון) נבחרת הולנד שזה דבר אחד להיות אלופת אירופה, ודבר אחר לשחק נגד נבחרת ארה"ב. במשך 60 דקות הכתומות החזיקו מעמד באיצטדיון בליון שהיה מלא עד אפס מקום, אבל בתוך פחות מעשר דקות אלופת העולם סגרה את הסיפור עם שני שערים שהעניקו לה ניצחון 0:2 והעצימו את השליטה שלה בענף בדור האחרון ובכלל. האמריקאיות היו הנבחרת הטובה ביותר מהרגע הראשון, ובצדק זכו בגביע בפעם השנייה ברציפות והרביעית בסך הכל. "השחקניות האלה שמו את הלב והנשמה שלהן לכל אורך המסע הזה" סיכמה המאמנת האנגלייה ג'יל אליס, שהפכה לראשונה אי פעם שזוכה בגביע פעמיים.
השאלה שליוותה את הגמר הזה טרם תחילתו הייתה אחת: האם יכול להיות לו סוף אחר? למרות ששלב הנוקקאוט הצביע על הפריחה של הנבחרות האירופאיות עם שבע נציגות מתוך השמונה שהגיעו לרבע הגמר מהיבשת הישנה, היה ברור לכולם שארה"ב היא הפייבוריטית הגדולה. מעבר למקצוענות שמאפיינת את כדורגל הנשים האמריקאי, מה שבלט בטורניר בצרפת היה הרעב שלהן להצלחה נוספת. מודעת לכוחה, ארה"ב הפגינה לאורך הטורניר כוחניות שגבלה בשחצנות. היא פתחה משחקים באגרסיביות אדירה, ולא ריחמה על יריבותיה גם כשאלה הרימו דגל לבן. כשצריך היה לנצח את יחסי הכוחות לקראת הגמר אז היה ברור שהאמריקאיות יכתיבו את הקצב והולנד תהיה זאת שמתגוננת ומנסה לגנוב גול מאוחר כפי שעשתה בכל משחקיה בטורניר.
האווירה בליון הייתה נהדרת. היציעים נצבעו בכחול-אדום-לבן מצד אחד ובשטיחים של כתום מן הצד השני לקראת משחק כדורגל הנשים המדובר אי פעם. מייגן רפינו התאוששה מפציעה וחזרה להרכב של ארה"ב כשאצל ההולנדיות ליקה מרטנס הבריאה גם היא ויחד עם ויויאן מידמה הובילו השתיים את החלק הקדמי של המאמנת סרינה ויגמן. בשונה מהגמר ב-2015 שבו אחרי רבע שעה האמריקאיות הובילו 0:4 על יפן, הפעם הולנד הגיעה מוכנה. ההגנה הסתגרה היטב, נעשו נסיונות לצאת למתפרצות ובפעמים שהאמריקאיות איימו על השער סרי ואן ויננדאל הייתה שם.
נקודת המפנה הגיעה בדקה ה-60. הרמת רגל גבוהה של סטפני ואן דר חראחט הפכה לפנדל בחסות ה-VAR אותו מייגן רפינו, במשחק סביר ביחס אליה, בעטה בקור רוח פנימה. שמונה דקות אחר כך רוז לאוול הכפילה את התוצאה במבצע אישי נאה שסגר את הסיפור. "זאת גאווה אדירה" אמרה כובשת השער השני; "זה כבוד גדול עבורי לעשות את זה עם מישהי כמו רפינו שהיא בנאדם מדהים".
רפינו, שסיימה כמלכת השערים עם שישה וכשחקנית המצטיינת, מייצגת את נבחרת ארה"ב בטורניר הזה. מעבר לכך שהיא השחקנית טובה מכולן ומהערב גם הכובשת המבוגרת במשחק הגמר (בת 34), היא הגיעה לצרפת כדי לעשות רעש עם הפה ולגבות את דבריה בעזרת הרגליים. הסכסוך המתוקשר שלה עם דונאלד טראמפ ("לא אגיע לבית הלבן המזויין") עשה הרבה כותרות והציב אותה תחת לחץ כשנשיא המדינה דרש ממנה "לשחק לפני שהיא מדברת", והיא שיחקה. רפינו, כמו ארה"ב, יכולה אולי להתפרש כשחצנית שלא מכבדת את המשחק ואת יריבותיה, אלא שהאמריקאיות לא כאלה. הן מלאות ביטחון, יודעות להשתמש בכוחן כדי להזיז דברים ובעיקר לזכות בתארים. עובדה, הדבר היחיד שהצליחה להגיד כוכבת הטורניר אחרי הזכייה היה "אין לי מילים, זאת תחושה מדהימה".
הרכבים:
ארצות הברית: אליסה נאהר; קלי אוהרה (אלי קריגר), אבי דאהלקמפר, בקי סאוורברון, קריסטל דאן; סמנתה מיואיס, ג'ולי ארץ, רוז לאבל; טובין הית, מייגן רפינו, אלכס מורגן.
הולנד: סארי ואן ויננדאהל; דסירי ואן לונטרן, אנוק דקר, סטפני ואן דר גראחט, דומיניק בלודוורט; ג'קי גרונן, דניאל ואן דה דונק, שרידה ספיץ; לינט בירנשטיין, לייקה מרטנס, ויויאן מיידמה.
הקהל ההולנדי, הערב בליון // צילום: Gettyimages
אוהדות של ארה"ב , הערב בליון // צילום: אי.אף.פי
נבחרת הולנד , הערב בליון // צילום: אי.אף.פי
נבחרת ארה"ב, הערב בליון // צילום: Gettyimages
מאקרון ואמבפה , הערב בליון // צילום: אי.אף.פי
ראפינו ודקר, הערב בליון // צילום: אי.פי.אי
מורגן וואן דר גראחט // צילום: Gettyimages
ואן דה דונק ומיואיס, הערב בליון // צילום: אי.אף.פי
מחצית ראשונה מאופסת // צילום: אי.אף.פי
מאבק אווירי, הערב בליון // צילום: Gettyimages
ראפינו חוגגת, הערב בליון // צילום: אי.פי.אי
לאבל חוגגת את השני, הערב בליון // צילום: Gettyimages
האמריקאיות חוגגות, הערב // צילום: אי.אף.פי
האמריקאיות חוגגות את הזכייה, הערב בליון // צילום: Gettyimages
גביע עולם רביעי לארה"ב בכדורגל נשים // צילום: אי.אף.פי
מהלך המשחק:
28: כדור קרן שהסתבך ברחבת הולנד הגיע ג’ולי ארץ שבעטה חזק מהאוויר אבל ואן וינדאל הצליחה להדוף בצורה מצויינת.
38: ראפינו פרצה באגף השמאלי, העבירה כדור רוחב אל תוך הרחבה ואלכס מורגן הגיע לכדור אבל בעטה חלש.
40: אלכס מורגן קיבלה את הכדור מחוץ לרחבה, במרחק 20 מטר מהשער, בעטה חזק אבל ואן וינדאל הדפה לקרן.
46: כדור קרן טוב הגיע לראש של ג’ולי ארץ שנגחה מעל המסגרת.
62: שער!! ארה"ב עולה ליתרון של 0:1!! סטפני ואן דר גראחט, בלמית הולנד, ספק ביצעה עבירה ברחבה על אלכס מורגן והשופטת באמצעות איתות ממערכת ה-VAR שרקה לפנדל.ראפינו ניגשה לבעוט ובעטה חזק פנימה.
69: שער!! ארה"ב עולה ליתרון של 0:2!! רוז לאבל קיבלה כדור באמצע המגרש, התקדמה לכיוון הרחבה, עברה שחקנית הולנדית ושחררה פצצה לפינה השמאלית פנימה.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו
