אלי דריקס לא מרבה להתראיין לכלי התקשורת. למרות שהוא אחד האנשים החזקים במכבי ת"א ומשמש כמנכ"ל בפועל בשנתיים האחרונות קולו כמעט לא נשמע. כעת, לאחר הזכייה באליפות בשבוע שעבר הוא מדבר בראיון מיוחד ל"ישראל היום" על כל הנושאים הבוערים.
"הייתה לי תחושה טובה עוד לפני הגמר", הוא פותח, "הרגשתי את האנרגיה סביב הקבוצה וראיתי את ההתלהבות של הקהל וזה נתן לי ביטחון. אמרתי לעובדים במשרד שהאליפות שלנו".
העונה אומנם הסתיימה בטעם מתוק, אבל אתה בטח לא שוכח את הכישלון ביורוליג.
"אני לא רוצה שזה יישמע התנצלות, אבל לוח המשחקים שלנו בתחילת העונה היה קשה מאוד. התחלנו עם משחקי חוץ מול הקבוצות הגדולות באירופה וגם משחקי הבית שלנו היו מול צסק"א, ריאל ופנרבחצ'ה. התחלנו את העונה ב-8:1. זה הכניס אותנו לבור גדול, גם מנטלית. השינוי שעשינו בעמדת המאמן גרם לנו להתייצב והכניס אנרגיות חדשות וחיוביות והיינו במאבק עד הרגע האחרון, זה עניין של ניסיון וחיבור".
מה השינוי שספרופולוס הביא לקבוצה?
"הוא אדם מאוד יסודי. רואים את זה באימונים שהשחקנים כמו חיילים. וגם בווידאו, אם היו מאמנים שהיו מראים לשחקנים קטעי וידאו 20-25 דקות, הוא יושב איתם שעה ואפילו שעה וחצי. חוץ מזה, הוא גם התחבר לקהל וזה מייצר אנרגיה בתוך ההיכל. בספורט כשהקהל מחובר וקהל זה מוסיף בסיכויים לנצח. דבר נוסף שמאפיין אותו, הוא מאמן עם עמוד שדרה. הוא ייכשל או יצליח, אבל תמיד בדרך שלו".
ארבע עונות ברציפות לא העפלתם לרבע הגמר ביורוליג.
"לפני שלוש שנים היורוליג עבר לפורמט של ליגה ולוקח זמן לעשות את ההתאמות הנדרשות. הפעם יש בי אופטימיות גדולה שבעונה הבאה כן נעשה צעד קדימה, כי בניגוד לשנים קודמות אנחנו נשמר את רוב הסגל עם ההתאמות הנדרשות והמשמעות היא שנתחיל את העונה מעמדה הרבה יותר טובה".
דריקס. "חייבים לחזור לרבע גמר היורוליג" // צילום: אייל ספקטור
איך אתם מצליחים למכור כ-9,000 מנויים בכל עונה למרות חוסר ההצלחה ביורוליג?
"המועדון שלנו הוא הראשון ולדעתי גם היחיד שמוכר את הכרטיסים ואת המנויים באופן עצמאי. אנחנו מכירים באופן אישי חלק גדול מבעלי המנויים וזה יוצר קשר עם האוהדים שגורם למספרים להישאר באזורים האלה. אני לא מכחיש שהיה קשה בשנים האחרונות לשמור על מספרים כל-כך גבוהים, אבל הקהל של מכבי אולי יודע להביע את התסכול שלו מהמצב, אבל במקביל ממשיך לתמוך במועדון. הם מבינים שהבעלים פה עושים הכל כדי להחזיק את הקבוצה בטופ של אירופה כבר עשרות שנים".
"היום הכל יותר מסודר"
שלוש השנים בין 2015-2017 היו אולי הקשות ביותר בתולדות מכבי ת"א. מאמנים התחלפו בסיטונות, שחקנים שבעבר לא היו חולמים ללבוש את הגופיה הצהובה נחתו בזה אחר זה וכתוצאה מכך נוצר גירעון כלכלי גדול. דריקס לא מסתיר את הבעיות, אך טוען שבעבודה קשה הצליחו אנשי הקבוצה לעמוד בכל ההתחייבויות ובעיקר להנחיל במועדון שיטת עבודה נכונה ובריאה.
"נכון שנעשו טעויות", הוא מודה בכנות, "שחקנים תחת חוזה שוחררו והיו התחייבויות שנפרשו על פני כמה שנים והכבידו על התקציב בשנים האחרונות, אבל אני יכול להרגיע את כולם שאנחנו כבר נמצאים בסוף של זה, וזה לא יפריע לעונה הבאה".
המועדון נמצא היום במצב טוב מבחינה כלכלית וניהולית?
"מסחרית אנחנו נמצאים במצב מצוין, ואנחנו עוד יכולים להשתפר ולהגדיל את מקורות ההכנסה. מבחינה ניהולית, יש הרבה כוחות בתוך המערכת שכל אחד מביע את דעתו ובתקופה מסוימת זה יצר ברדק. בשנים האחרונות אנחנו מצליחים להגיע לתהליך בריא ולקבלת החלטות על ידי אנשי המקצוע בכל תחום רלוונטי, והכל יותר מסודר".
מה לשיטתך הדרך הטובה ביותר לבניית סגל שימקסם את התקציב?
"אנחנו צריכים להיות חכמים ופיקחים. זה מה שאפיין אותנו בשנים שזכינו באליפויות. אנחנו לא יכולים להתמודד עם הכסף הגדול של ריאל וצסק"א, אז מחלקת הסקאוטינג צריכה לייצר כל שנה 'טייריס רייס'. להביא שחקן מתחת לראדר ובמחיר סביר. מכבי ת"א תצליח איפה שמחלקת הסקאוטינג שלה תצליח".
יש דבר אחד שלא ברור מספיק לציבור. מהי הגדרת האחריות של ניקולה וויצ'יץ'?
"ניקולה צריך להוביל את הצד המקצועי כשהמאמנים והסקאוטים עובדים מולו והוא מעביר דיווח לבעלים. לאחר תקופה מסוימת אנחנו בודקים אם הדרך שהוא מוביל אותנו היא טובה, ואם לא, אז צריך לבחון את הדרך מחדש.
"ניקולה צריך לתפעל את כל אנשי המקצוע במערכת והם כפופים אליו, והוא צריך להנחיל את המדיניות של המועדון במסגרת התקציב. יש לו גם השפעה על מינוי המאמן. אם ההחתמות של המאמן והשחקנים מביאות תוצאות חיוביות זה אומר שניקולה והאנשים שלו עושים את העבודה שלהם בצורה טובה. אם לא, כנראה שהם עושים את העבודה שלהם פחות טוב".
"רוצים לשחק בליגה הישראלית"
כאמור, אחד הדגשים הגדולים ביותר של דריקס הוא חיזוק המותג ויצירת מקורות הכנסה כלכליים חדשים בכל עונה. "אנחנו מובילים את אירופה בהכנסות", הוא אומר בגאווה, "אבל חלק מהקבוצות האחרות ביורוליג מקבלות כספים מקבוצות הכדורגל שלהן או מגורמים אחרים. אנחנו מחפשים לא להשתגע. הבעלים מכניסים כל שנה כסף למועדון, אבל אנחנו משקיעים בחוכמה ולא משתגעים".
מבדיקה שעשינו, בשלוש העונות האחרונות הגיע יותר קהל למשחקי הבית של הפועל ירושלים בליגה מאשר למשחקי הבית של מכבי ת"א. בטח לא אהבת את זה.
"אני לא שם את עצמי בתחרות מול הפועל ירושלים במשחקי הליגה, כי הקהל שלנו קונה את המנוי בעיקר בשביל היורוליג. באופן היסטורי אנחנו נעים בין 5,000-6,000 אוהדים במשחקי הליגה, ואין אצלנו שינוי בנושא הזה, יכול להיות שאצל הפועל ירושלים יש שינוי לטובה. בכל מקרה, התחלנו השנה לתת את האפשרות למנויים למכור את הכרטיסים שלהם לאוהדים אחרים כדי שאנשים אחרים יגיעו למגרש במשחקי הליגה, ואנחנו הולכים לשים דגש על זה בעונות הקרובות".
דריקס. פועל כל העת לחיזוק המותג // צילום: אייל ספקטור
החשיבות של שחקנים ישראלים בוגרי מחלקת הנוער כמו יובל זוסמן ודני אבדיה למועדון ולמותג היא ברורה. יכול מאוד להיות שבתוך שנה תישארו רק עם אחד מהם וגם זה לא בטוח. יש לכם תוכנית מגירה?
"אנחנו מכינים אופציות ושחקנים שאנחנו רואים בהם פוטנציאל. צריך לזכור שהקפיצה מהנוער לבוגרים היא ענקית ולפעמים יכולה לגרום לשחקנים הצעירים נזק. עדיף שהם יעברו לקבוצות אחרות ושם ישתפשפו לפני שיחזרו למכבי. כמובן שנשמח לראות יותר שחקנים ישראלים ברמת יורוליג שהמאמן יכול לקחת אותם בחשבון כשהוא בונה את הסגל ולא רק כשחקנים משלימים. אין שום מועדון בארץ שמשקיע סכומים כמונו במחלקות נוער. כמעט 40 שחקנים שגדלו במחלקת הנוער שלנו משחקים היום בשתי הליגות הבכירות".
בשנים האחרונות היו דיבורים שמכבי ת"א תעזוב את הליגה הישראלית או תבנה קבוצה ב' ליגה. חשבתם על המשמעויות של מהלך כזה למותג?
"הקהל של מכבי והבעלים רוצים לשחק בליגה הישראלית, חד וחלק. הנסיבות והקושי לשחק עם החוקים האלה הביאו אותנו בשנה שעברה למחשבות כאלה ונכון לעכשיו זה לא יצא אל הפועל".
לסיום, מה בשבילך ייחשב הצלחה בעונה הבאה?
"מקצועית, אנחנו חייבים לחזור לרבע גמר היורוליג וכמובן גם להחזיר את גביע המדינה ולשמור על האליפות. מבחינה ניהולית, להמשיך ולמלא את ההיכל. אלו האתגרים המרכזיים שלנו".
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו
