רק בשעות הצהריים הפועל ת"א הודיעה באופן רשמי על החתמה נוצצת, כאשר בישרה על הצטרפותו של שוער מ.ס. אשדוד, יואב ג'ראפי, בחוזה לארבע עונות, אך מסתבר כי הנהלת האדומים כלל לא הגיעה להבנות מול הבעלים של אשדוד, ג'קי בן זקן, על מתווה העסקה, כך שבשלב הזה היא מוטלת בספק רב.
גורמים בהפועל דיווחו לתקשורת כי אחרי שניהלו משא ומתן חשאי בתקופה האחרונה, הם הגיעו להבנות על רכישתו של ג'ראפי, אבל מאחורי הקלעים העסקה שנרקמה בין המועדונים בכלל הייתה על השאלה ולא רכישה, ואולי אף שמספר שחקנים מהפועל יגיעו לקבוצה הדרומית.
לאור העובדה שמדובר בעסקת השאלה, הודיע בן זקן, כי השוער יהיה חייב קודם כל לחתום בקבוצתו על חוזה חדש לחמש עונות, משום שחוזהו באשדוד מסתיים בעוד שנתיים, ואם יושאל לארבע עונות להפועל הוא למעשה יאבד את הזכויות עליו.
לא ברור האם ואיך המצב ייפתר, אבל מה שברור הוא שהשוער רובי לבקוביץ', שהיה אחד השוערים הטובים העונה בליגה ומנקודות האור בהפועל, מאוד פגוע מכל המהלך וגם אם הקבוצה לא תסתדר עכשיו עם אשדוד, סיכוי קלוש שהוא ימשיך. לבקוביץ' מחוזר על ידי אפואל ניקוסיה ועל ידי מספר קבוצות נוספות בליגת העל.
עוד לפני שהחלה הדרמה, אמר ג'ראפי: ״אני שמח להגיע למועדון גדול והיסטורי כמו הפועל ת"א. זו גאווה עבורי ללבוש את החולצה האדומה". ג'ראפי, שנחשב לאחד השוערים המבטיחים בליגה והוזכר כמועמד להגיע לאלופה, מכבי ת"א, מיועד להיות השוער הראשון בקבוצה של ניסו אביטן. הוא שיחק מ-2013 עד העונה האחרונה במ.ס. אשדוד, שם שימש בשנים האחרונות כשוערה הראשון ורשם 95 הופעות בכל התקופה.
עד כה צירפה הפועל ת"א לשורותיה את אור אינברום, החלוץ עלי כנאנה וכן את הקשר הצעיר, דני גרופר. כמו כן, האדומים מעוניינים להחתים חלוץ זר, שיהיה מוקד ההתקפה של ניסו אביטן.
