לראשונה בליגה הטובה בעולם, סדרת הגמר תשוחק מחוץ לגבולות ארה"ב זאת לאחר שהלילה (בין שבת לראשון) נקבע כי טורונטו ראפטורס תפגוש את האלופה גולדן סטייט לסדרה שתצא לדרך בלילה שבין חמישי לשישי בקנדה. למרות שהיו בפיגור של 0:2, הראפטורס חיברו ניצחון רביעי ברציפות על מילווקי באקס, הפעם 94:100 בבית בדרך ל-2:4 בסדרת גמר המזרח.
הראפטורס, שעלו לראשונה לסדרת הגמר, הצליחו הלילה לצאת פעמיים מהקבר. בפעם הראשונה הקאמבק התרחש ברבע השני אחרי פיגור 18:33 בסיומו של הרבע הראשון. לאונרד וחבריו הצליחו לרדת להפסקה בפיגור של שלוש נקודות (46:43), אבל ברבע השלישי שוב קפאו והבאקס ברחו עד 61:76. אלא שאז השלימו המארחים ריצת 3:26 מופלאה, שקוואי כמובן מוביל את הבריחה הגדולה.
קוואי לנארד מקבל את הכבוד. בלעדיו זה לא היה קורה // צילום: אי-פי
לנארד, שרק בקיץ האחרון הגיע לקנדה מסן אנטוניו, שוב הוכיח כי הטרייד היה מהלך גאוני של הראפטורס, שזכו לראות את הכוכב הצנוע שלהם מסיים את המשחק עם 27 נקודות, 17 ריבאונדים (שיא קריירה) ו-7 אסיסטים. בדקות המאני-טיים של הרבע האחרון, מילווקי הצליחה לחזור לנקודה הפרש בלבד אבל אחרי דאנק נהדר של לנארד על אנטטוקומפו, משם כבר נחנקה ולא הצליחה לחזור.
בשניות הסיום, פסקאל סיאקם, קלע נקודת עונשין ולנארד סגר עניין עם שתי קליעות עונשין משלו. בצד המנצח, סיאקם עשה את ההבדל עם הגנה נהדרת ו-18 נק', קייל לאורי (17 ו-8 אסיסטים) ופרד ואנווליט, עם 14 נקודות, דאגו לסייע ללנארד.
יאניס אנטטוקומפו. בסה"כ בן 24, ינסה גם בעונה הבאה // צילום: אי-פי
בצד המפסיד, יאניס אנטטוקומפו, ששוב נאלץ לבלות על הפרקט יותר מ-41 דקות, ניסה בכל כוחו, אבל 21 נקודות ו-11 ריבאונדים שלו, שוב לא הספיקו עבור הבאקס. האולסטאר כריס מידלטון סיים את המשחק עם 14 נקודות אנמיות, גם 18 נקודות של לופז לא הספיקו לבאקס, שלמרות שסיימו את העונה הסדירה עם המאזן הטוב ביותר בליגה, ייאלצו לראות מהבית את סדרת הגמר המסקרנת.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו
