צ'לסי וניו אינגלנד רבולושן הצטרפו ל"מצעד החיים"

צילום: יח"צ // גרנט עם שחקני צ'לסי וניו אינגלנד. היה מרגש

כבר שנים שצ'לסי מובילה מאבק בגזענות בספורט העולמי. בתחילת 2018, בתמיכתו של בעלי הקבוצה היהודי רומן אברמוביץ', יצא המועדון בתוכנית בינלאומית שנקראת Say No to anti-Semitism. השנה הפרויקט העלה הילוך וסוחף אחריו קבוצת כדורגל נוספת.

במסגרת היוזמה נפגשו שחקני הבלוז ואוהדי הקבוצה עם ניצולי שואה, ביקרו במחנות ריכוז והשמדה, ובשנה שעברה שלחו משלחת רשמית ל"מצעד החיים" בפולין. עם המהלך הזה הפכה צ'לסי לקבוצת הכדורגל הראשונה ששולחת משלחת רשמית למצעד המרכזי להנצחת השואה. המסורת שהחלה בשנה שעברה נמשכה גם ביום השואה הנוכחי, והפעם הצטרפה לצ'לסי גם משלחת של ניו אינגלנד רבולושן מליגת ה-MLS האמריקאית.

את משלחת הקבוצה האנגלית יובילו השנה ראשי המועדון, הדירקטור יוג'ין טננבאום והמנכ"ל גאי לורנס, מאמן צ'לסי לשעבר אברהם גרנט, והספורטאי האולימפי האגדי סר סטיב רדגרייב. לצידם יצעדו נשיא מועדון ניו אינגלנד רבולושן בריאן ביללאו ושחקן העבר האמריקאי צ'ארלי דיוויס.

"אנחנו רואים בהשתתפותנו במצעד החיים השנייה ברציפות כזכות גדולה להנצחת זכרם מיליוני היהודים שנהרגו בשואה", אמר טננבאום, "את היוזמה הנרחבת שלנו להעלאת המודעות ולמאבק העיקש באנטישמיות התחלנו לפני למעלה משנה, והשנה אנו פועלים בשיתוף פעולה עם הקבוצה האמריקאית".

"אנו גאים לקחת חלק במצעד החיים, כדי לשמר את המורשת של קורבנות השואה. לאור העלייה בפשעי השנאה והדעות הקדומות בעולם, אנו חשים צורך לקרוא בקולנו כנגד אפלייה", הוסיף ביללאו.

שחקני צ'לסי וניו אינגלנד בפולין // צילום: יח"צ

ב-15 במאי יערכו צ'לסי וניו אינגלנד משחק ראווה בבוסטון, ארה"ב, שייקרא Final Whistle on Hate והכנסותיו יועברו לתוכניות קהילתיות ברחבי העולם, כחלק מהמלחמה בגילויי גזענות. על הסכום שייאסף יוסיפו אברמוביץ' ובעלי הרבולושן, משפחת קראפט, מיליון דולר כל אחד.

למען קידום הקמפיין, צ'לסי חברה לארגונים בינלאומיים רבים, ביניהם הקונגרס היהודי העולמי למאבק בגזענות, באנטישמיות ובאפליה בספורט. במסגרת הפרויקט המשותף מובילים הצדדים יוזמות חדשניות שמטרתן לעודד אוהדים, גורמים ממשלתיים ואת הציבור הרחב לפעול נגד תופעות השנאה בספורט. הן יעזרו בפסגה עולמית בנושא, בהשתתפות נציגי ממשל ממדינות מובילות בעולם, שצפויה להתקיים במהלך השנה.

"מצעד החיים" הוא הטקס המרכזי לציון יום הזיכרון לשואה ולגבורה, שמאחד אנשים מרחבי העולם למסע ההיסטורי החשוב. השנה ישתתפו כ-10,000 איש במצעד השנתי. המצעד נולד כאנטיתזה חדה לצעדות המוות שבוצעו לקראת סוף המלחמה. מאז המצעד הראשון (1988) צעדו כבר יותר מ־260 אלף משתתפים מ־52 מדינות על פסי הרכבת לאורך כשלושה ק"מ בין מחנות הריכוז וההשמדה אושוויץ-בירקנאו, כמחווה אילמת לקורבנות השואה.