בקיץ האחרון סיים לוקאס האוזמן (25, 1.91) עונה חלומית במדי מרבלה CB הספרדית, עם ממוצעים מרשימים של 13.3 נקודות, 2.6 ריבאונדים, 1.4 אסיסטים ב־25.2 דקות משחק. הגארד המוכשר סייע לה להתבסס בליגה השלישית, אחרי שעונה קודם לכן היה בורג מרכזי בעלייתה מהליגה הרביעית. התחנה הבאה שלו, מכבי חיפה, היא בדיוק לאותו כיוון.
האוזמן כבר החל לתכנן את צעדיו, ובזכות היותו יהודי עלתה האפשרות שיגיע לשחק בישראל. באותה תקופה התרחשה טרגדיה גדולה במשפחתו, כשאחיו הצעיר נהרג בתאונת סקייטבורד זמן קצר לפני שחגג את יום הולדתו ה־19.
"אני לא חושב שאי פעם משפחתי תתאושש מזה", הוא מספר ל"ישראל היום", "הוא תמיד יישאר איתנו". באוקטובר הצטרף האוזמן למכבי חיפה במשחקה נגד לוס אנג'לס קליפרס במסגרת מסע המשחקים בארה"ב, קלע 10 נקודות ב־13 דקות והרשים את הצוות המקצועי ואת הבעלים ג'ף רוזן.
אחרי שפתחו לא טוב את העונה, השתכנעו הירוקים שדרוש שחקן חיזוק ישראלי, והחליטו לצרפו. אלא שאז התגלתה בעיה ביורוקרטית סבוכה. השחקן ונציגיו חיכו לקבלת מסמכי האזרחות ממשרד הפנים וחששו שהתהליך יימשך זמן רב.
למרות הכל, רוזן החליט לצרף את האוזמן ולהמתין כמה שיידרש. הגארד חתם על החוזה בתחילת נובמבר, קיבל את האזרחות ונחת בישראל רק בסוף דצמבר, ומשחקו הראשון במדי הקבוצה היה ב־5 בינואר.
הזמן שחלף מאז התאונה הטרגית אפשר לשחקן להתאושש נפשית ולהגיע מוכן לחוויה בארץ הקודש. אחרי תקופת התאקלמות קצרה הוא נכנס לעניינים, הספיק לקלוע בספרות כפולות בשישה משחקים ולהיות אחד המובילים במדד היעילות.
ג'ון דיברתולומיאו.סיפור ההצלחה דומה להפליא // צילום: דני מרון
האוזמן, שנולד להורים יהודים בשכונת ווסטפורט בקונטיקט, היה שחקן מוביל בכל קבוצה שבה שיחק עד כה, ובחיפה מאמינים שבעונה הבאה הליך ההתאקלמות יושלם והוא יהיה אחד השחקנים המרכזיים ברוממה.
את הקריירה החל האוזמן במכללת בוודין מדיוויז'ן 3. עד היום הוא מחזיק בשני שיאי מכללה - בנקודות למשחק (44) ובנקודות לעונה (581). ב־2015 נבחר לשחקן העונה של מחוז NESCAC, ושנה לאחר מכן נבחר לחמישיית העונה של כל דיוויז'ן 3. בספרד, כאמור, היה אחד השחקנים המרכזיים של מרבלה בדרך לליגה השלישית עם 13.6 נקודות (40 אחוזים מחוץ לקשת) ו־2.6 ריבאונדים בממוצע דו־שנתי.
שני החברים הטובים של האוזמן הם ווילי וורקמן, ששיחק איתו באותו אזור במכללות וכיום משתף עימו פעולה במכבי חיפה, וג'ון דיברתולומיאו, קפטן מכבי ת"א, שגר סמוך אליו בקונטיקט. השלושה מבלים הרבה ואף אוכלים ארוחות שישי יחד. האוזמן ודיברתולומיאו מתאמנים יחד בכל קיץ בשנים האחרונות, וסיפור הצלחתם דומה להפליא. גארד מכבי ת"א עשה דרך מוצלחת מהליגות הנמוכות בספרד, דרך מכבי חיפה ועד לטופ של הכדורסל הישראלי.
האוזמן מחזיק בחוזה לשנתיים נוספות במכבי חיפה, ולדבריו הוא "אוהב את ישראל, במיוחד את העיר שבה הוא משחק". הוא כמובן ישמח להמשיך איתה בליגת העל, והדרך לשם תתחיל הערב, במשחק הראשון בסדרת חצי גמר פלייאוף הליגה הלאומית (הטוב מחמישה משחקים) מול מכבי רעננה (19:05).
בחצי הגמר השני תארח מכבי קריית מוצקין את הפועל גליל עליון (19:30).
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו
