יש מי שמזיעות ויש שמטיילות בדרכן לצלוח את הסיבוב הראשון של פלייאוף 2019 באן.בי.אי, כשהלילה שלוש קבוצות עשו צעד גדול מאוד כדי לסיים את הסיפור.
מזרח
ברוקלין (6) - פילדלפיה (3) 112:108 (1:3 לסיקרס). הסיקרס הגיעו לאולם של הנטס במצב של 1:1 בסדרה, אבל הלילה הם נפרדו ממנו שהם כבר מובילים 1:3, בדרך להשלים את המשימה בבית במשחק 5.
ברוקלין דווקא הוליכה רוב המשחק, שהיה מאוזן, אבל רבע אחרון קצת כוחני של פילדלפיה סידר לה את המהפך הקטן הנדרש, וכאמור היא על סף השלמת המשימה.
ג'ואל אמביד שסופג לא מעט ביקורת על התנהלותו במגרש ומחוצה לו, ענה לכולם בערב אדיר בו לא היה ניתן לעצירה. הענק של פילי סיים את המשחק עם 31 נקודות, 16 ריבאונדים, 7 אסיסטים ולא פחות מאשר 6 חסימות אימתניות.
טוביאס האריס שהתרגל להיות הכינור השני הכי מכוון שיש תרם לניצחון 24 נקודות, 8 ריבאונדים ו-6 אסיסטים, וכוכב הניצחון הקודם, בן סימונס, הסתפק במשחק סולידי של 15 נקודות, 8 ריבאונדים ו-8 אסיסטים.
קריס לאברט עם 25 נקודות הוביל את הנטס, כשג'ארט אלן וד'אנג'לו ראסל מסויפים 21 נקודות כ"א.
על המשחק האמונציונלי העיבה קטטה שהתפתחה בתחילת הרבע השלישי, אחרי עבירה אגרסיבית של אמביד על אלן. בסיומה מצאו עצמם ג'ימי באטלר מהסיקרס וג'ארד דאדלי מהנטס מורחקים.
דטרויט (8) - מילווקי (1) 119:103 (0:3 לבאקס). הם ציפו לטייל לחצי גמר המזרח ונראה שהבאקס אכן עושים זאת אחרי משחק 3 קל בעיר המכוניות. הבדלי האיכות ניכרו גם במשחק הזה, ומילווקי בנתה לעצמה בהדרגה הפרש בלתי מחיק, ואף היתה יכולה להרשות לעצמה להוריד הילוך ברבע האחרון.
למעשה, אין כל תחרות במפגש הזה. בצד המנצח אפילו לא התרגשו מבעיית עבירות מוקדמת אליה נקלע כוכבם הגדול, יאניס אנטטוקומפו, שנח דקות ארוכות וסיים את המשחק עם 14 נקודות בלבד, כמו גם 10 ריבאונדים. מי שלקח את המושכות היה קריס מידלטון, שהוביל את הבאקס עם 20 נקודות, כשברוק לופז ואריק בלדסו מצטיינים אף הם 19 נקודות כ"א.
בפיסטונס היה זה בלייק גריפין שחזר כדי להוביל את המארחים עם 27 נקודות, אבל הוא לא יכול היה להושיע. גם העזרה הגדולה של רג'י ג'קסון עם 15 נקודות ו-8 אסיסטים לא עזרה.
יוקיץ' עולה לסל סן אנטוניו. עשה את ההבדל // צילום: USA TODAY Sports
מערב
סן אנטוניו (7) - דנבר (2) 117:103 (2:2). 7 שנים ניסו הנאגטס לצאת מאולמה של הספרס עם ניצחון ללא הצלחה. עונה רגילה או פלייאוף, הם התרגלו לרדת עם הראש באדמה בכל פעם. עד הלילה.
דנבר הגיעה למשחק 4 כשהיא מנטרלת כל לחץ, וזה ניכר בשלושת הרבעים הראשונים, שעמדו בסימן 12. זה התחיל עם רבע ראשון שנגמר ב-12 הפרש לטובת סן אנטוניו (22:34), נמשך ברבע שני בו הנאגטס ניצחו ב-12 הפרש (20:32), כדי להשוות, ונגמר ברבע שלישי אדיר של האורחים עם ניצחון נוסף של 12 הפרש (24:36), להשלמת מהפך ובריחה.
היתרון שנבנה ברבע השלישי נשמר עד לסיום ואף גדל קצת, כשבמוקד הניצחון שהחזיר לדנבר את יתרון הביתיות עמד ניקולה יוקיץ' המצוין, שכמעט השלים טריפל דאבל. הוא קלע 29 נקודות, קטף 12 ריבאונדים וחילק 8 אסיסטים.
ג'מאל מוריי הוסיף 24 למנצחים, אבל מילה טובה מגיעה גם לטוריי קרייג, שעלה במפתיע בחמישיה הראשונה וסיפק ערב מוצלח של 18 נקודות ו-8 ריבאונדים.
לסן אנטוניו היה בעיקר את למרכוס אולדריג' עם 24 נקודות ו-9 ריבאונדים, אבל חוץ מתוספת של 19 נקודות מצד דמאר דרוזן לא היה לספרס עוד מה להציע.
הארדן נאבק במיטשל. כוכב יוסטון חייך בסוף המשחק // צילום: אי.פי
יוטה (5) - יוסטון (4) 104:101 (0:3 לרוקטס). זה היה משחק צמוד לכל אורך הדרך, כשלג'אז לא היתה כל כוונה להיות תפאורה ולהיפרד מהר מדי מהעונה הזאת. אך העקשנות של הרוקטס עשתה בכל זאת את ההבדל הקטן במשחק 3.
כל קבוצה ניצחה מחצית אחת בקטנה. יוטה את הראשונה (50:55) ויוסטון את השניה (46:54). רק בשניות האחרונות הצליחו האורחים מטקסס להכריע את המשחק, עם שתי קליעות עונשין של פי.ג'יי טאקר, עם 6.5 שניות על השעון.
ג'יימס הארדן הוביל את יוסטון עם 22 נקודות ו-10 אסיסטים. כריס פול הוסיף 18 נקודות. קלינט קאפלה התאמץ מתחת לסל עם 14 ריבאונדים ו-11 נקודות, כשגם טאקר תורם לא מעט עם 12 נקודות ו-10 ריבאונדים.
דונולן מיטשל היה האיש ששמר את יוטה צמוד ליוסטון כל המשחק כשהפציץ 34 נקודות. הבעיה של הג'אז היתה שבשלב מסוים נגמר לו הכוח, ומסביב מדבר של עזרה.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו
