ברצלונה תנסה לנצח בשבת את ריאל סוסיאדד כדי להתקרב ליום הכרזת האליפות בספרד ולסיים שבוע שכולו אושר. זה החל בהעפלה לחצי גמר ליגת האלופות לראשונה מאז 2015 (אז זכתה בתואר), המשיך בהתקרבות של לאו מסי לכדור הזהב השישי שלו, נעל הזהב השישית והפיצ'י'צ'י השישי, והסתיים עם פינוק מאייאקס (מועדון אהוב בקאמפ נואו עוד משנות ה־70), שאחרי שהדיחה מהצ'מפיונס את ריאל מדריד, שלחה גם את כריסטיאנו רונאלדו לראות את חצאי הגמר מסלון ביתו בטורינו.
אך פעולה אחת קטנה של שחקן גדול הוכיחה שבכדורגל קשה לראות תמונה מושלמת. מדובר בקוטיניו, כמובן, שחגג בהפגנתיות את שערו הענק ברבע הגמר מול מנצ'סטר יונייטד בכך שסתם את אוזניו באצבעותיו. "קאמפ נואו הוא הריבון ומבטא את מה שהוא רוצה, בעיקר כי הוא רגיל לראות משחק אחרי משחק את כוכבו הגדול מסי משחק, עובד, מנצח ונותן דוגמה בלי לעורר בעיות", כתב ארנסט פולק, עורך העיתון "ספורט" המזוהה עם ברצלונה, "בארסה לא צריכה רעש עקר ואגוצנטרי של שחקן שחושב שהוא המרכז, ולא עוד בורג חשוב. קוטיניו עדיין לא הבין היכן הוא נמצא, שמישהו יסביר לו לפני שיהיה מאוחר מדי".
אף שנראה כי לא התכוון בתנועתו לכל האוהדים, אלא למיעוט שקרא נגדו מפתיחת המשחק, ולמרות הלחץ העצום שבו הוא שרוי עקב היותו הרכש היקר בהיסטוריה של בארסה, המעשה של הברזילאי מפתיע (מדובר באחד האנשים הכי שקטים ומנומסים בחדר ההלבשה) ואינו צודק. כי חרף עונתו הלא טובה, הוא פתח בהרכב בתשעה מתוך עשרה משחקים בצ'מפיונס, ומרבית האוהדים העניקו לו תמיכה בתקווה שיום אחד יחזיר להם עם שערים כמו זה שהבקיע מול יונייטד.
למרות האירועים, נשיא המועדון הקטלאני, ג'וזף ברתומאו, הכחיש שברצונו למכור את קוטיניו בקיץ: "הוא שחקן גדול ומשתפר בכל יום. לא קל לשחק בברצלונה, אך הוא זוכה לאמון המאמן. הוא כוכב עולמי, יש לו חוזה והוא ימשיך בקבוצה. הוא שחקן שונה ובארסה צריכה שחקנים שונים".
קוטיניו. "לא קל לשחק בבארסה", אמר ברתומיאו // צילום: אי.אף.פי
עם כל הכבוד לקוטיניו, אין הרבה שחקנים, אם בכלל, שגורמים לחבריהם בקבוצה לדבר עליהם כאילו הם אוהדים שרופים בני 16, אך לאו מסי הוכיח כבר מזמן שהוא לא עוד שחקן. "אני כאן כבר כמה שנים ובכל פעם שאנו במגרש אני מופתע מהדברים שהוא מסוגל לעשות", אמר על הארגנטינאי מארק טר שטגן, שהתייחס גם לחצי הגמר המרתק מול ליברפול: "יהיה משחק יפה ויש לנו סיכוי להגיע לגמר, אך קודם כל אנו רוצים לנצח את שלושת המשחקים בליגה".
הראשון, כאמור, מול סוסיאדד בשבת, וייתכן שארנסטו ואלוורדה ימשיך ברוטציות בגלל המשחק הצפוי מול ליברפול, ולאור הפרש תשע הנקודות מאתלטיקו מדריד בטבלה. כמה שעות לפני כן, הבחורים של דייגו סימאונה יגיעו לאייבר עם חדשות טובות - חידוש החוזה של אחד השוערים הכי טובים בעולם, יאן אובלק (עד 2023), ורעות - דייגו קוסטה לא התאמן אתמול במחאה נגד המועדון, על כך שלא תמך בו לאחר שהורחק משמונה משחקים אחרי שקילל את השופט במשחק מול בארסה.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו
