בכל פעם שאנחנו חושבים שכבר ראינו כל מה שאפשר באן.בי.אי, פתאום מגיח לו איזה משחק כמו זה לפנות בוקר, שבו קבוצה כמו ל.א קליפרס, נטולת כוכבים נוצצים, אבל עם הרבה לב, קשיחות והקרבה מצליחה למחוק פיגור 31 מול המכונה המשומנת מגולדן סטייט בדרך לניצחון הירואי 131:135. למעשה מדובר בקאמבק הגדול ביותר בתולדות הפלייאוף, ובאופן סמלי עד הבוקר החזיקו בשיא הזה דווקא הלייקרס שב-1989 חזרו מפיגור 29 מול סיאטל בסדרת חצי גמר המערב.
אחרי שני רבעים גולדן סטייט כבר הובילה ב-23 הפרש, ודוק ריברס מאמן הקליפרס ניסה לשחזר בסיום את שיחת המוטיבציה במחצית עם שחקניו. "אמרתי להם שאנחנו הולכים לנצח: 'פשוט תחזיקו מעמד מספיק זמן. אני לא יודע איך, אבל אנחנו נחזור למשחק ונפצח את זה, בינתיים פשוט תשאירו את המשחק בחיים".
וכנראה שאין טיפוס שמאמין בעצמו יותר מאשר לו וויליאמס. הבוקר הוא הפך לשחקן השני בהיסטוריה של הפלייאוף שעובר 30 נק' ו-10 אסיסטים מהספסל (36 ו-11) ויחד עם פטריק בברלי סחף את הקליפרס לקאמבק האדיר.
קאזינס יורד פצוע. מכה לווריורס? // צילום: אי.אף.פי
"זה משחק ששודר בטלוויזיה הארצית, משפחה, חברים והמון אנשים רואים אותנו. הבנו בדיוק איזו קבוצה עומדת מולנו ולא רצינו להיות החבורה הזאת שמביסים אותה בשידור חי מול כל המדינה. אבל זה לא רק זה, כל העונה הראינו שאנחנו יודעים להתאושש מהר ממשברים. סגרנו הפרשים כאלה בעבר ואנחנו מרגישים חיים כשאנחנו עובדים ככה קשה", אמר "סוויט לו", והוסיף: "ראינו שאנחנו בפיגור גדול ואמרנו 'בואו פשוט נצא לשם ונתפוצץ על המשחק הזה'. ביטחון ומומנטום אלו דברים אמיתיים. פשוט נכנסו לזה".
ריברס החמיא לוויליאס ואמר: "הוא שחקן נפלא, קור הרוח שלו פשוט מדהים".
"הפסדנו את זה ברבע השלישי"
אומרים שלכל מטבע יש שני צדדים. אז איך האלופה קיבלה את העובדה ששמטה יתרון של 31 נק' להפסד חסר תקדים? רע. אין דרך אחרת. "הפסדנו את זה ברבע השלישי, כי פשוט הפסקנו לשחק, אני מתכוון לזה", הסביר המאמן המפסיד סטיב קר. "הפסקנו לשמור, הפסקנו לעשות תרגילים בהתקפה, לא הוצאנו לפועל שום דבר כמו שצריך. למען האמת, אני חושב שקיבלנו בדיוק את מה שהגיע לנו. הקליפרס היו נהדרים, שיחקו יחד ואחד בשביל השני, ואנחנו לא".
קר. "הקליפרס היו נהדרים" // צילום: אי.פי
"הורדנו הילוך בהגנה, לא היינו הקבוצה האגרסיבית על המגרש יותר", הסביר קליי ת'ומפסון, "לא הגיע לנו לנצח, אלוהי הכדורסל לא היו בצד שלנו. אני אתאושש, כל הקבוצה תתאושש ונחזיר את הספינה למסלולה".
דריימונד גרין וקווין דוראנט לעומתם סירבו להתראיין לכלי התקשורת, אבל הסיבה האמיתית ממנה צריכה גולדן סטייט לדאוג היא הפציעה של דמרקוס קאזינס. הסנטר שאמור היה להיות שובר השוויון של הווריורס בפלייאוף נפצע ברבע הראשון וסיים את המשחק. לא מן הנמנע שקאזינס אפילו סיים את העונה כשסטיב קר אישר כי הוא ייעדר ל"זמן מה", אם כי יש תקווה מסוימת שמדובר במתיחה בשריר בלבד ולא בקרע.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו
