תאריך הגמר: 29 במאי 1999
העיר המארחת: ירושלים, ישראל
מספר המדינות המשתתפות: 23
הנציג הישראלי: להקת עדן
"Happy Birthday", מקום 5
מקום ראשון: שוודיה, שרלוט נילסן, "Take me to your heaven"
בסביבות השעה אחת אחר חצות, בתפר שבין ה-9-10 במאי 1998, זוכת האירוויזיון דנה אינטרנשיונל עלתה על הבמה בברמינגהם שבבריטניה, לבושה בשמלת הנוצות שעיצב לה ז'אן פול גוטייה, והוכרזה כ"דיווה" הבלתי מעורערת של אירופה. באותה רגע ממש יצא יאיר שטרן, אז מנכ"ל הערוץ הראשון של הטלוויזיה הישראלית, מחדר הבקרה בבניין הטלוויזיה בירושלים, כדי להתקשר למנהל רשות השידור אורי פורת ז"ל, שהיה בביתו שבראשון לציון, וכך אמר: "ראשון, ווי האב אה פרובלם'".
"ברגע ההכרזה על דנה כזוכת האירוויזיון, אמרתי לעצמי 'אוי ויי, זה נופל עלינו'. ידעתי שהולך להיות סיפור לא פשוט להשיג כסף כדי להפיק אירוע בקנה מידה בינלאומי כזה", נזכר שטרן, אך לרגע לא אמר נואש.
חודש אחרי, שטרן כבר נחת בשוויץ, בכינוס של מנהלי תוכניות באיגוד השידור האירופי שהתקיים בז'נבה, ושם הבהיר לראשי ה-EBU, איגוד השידור האירופי, שישראל תזדקק לעזרה כספית על מנת לקיים את האירוויזיון בירושלים. באותה השנה בדיוק גם הוחלט באיגוד השידור האירופי להעלות את דמי ההשתתפות של המדינות בתחרות ולמכור את השידור למדינות נוספות מחוץ לאירופה ובהן ניו זילנד, אוסטרליה, סין ועוד.
בזכות כך וגם לא מעט בזכות כושר השכנוע שלו, שטרן שב לארץ כשבכיסו מחצית מסכום הפקת האירוויזיון, היינו 3.5 מיליון פרנקים שוויצרים, שהם כ-3.5 מיליון דולר. "את יתרת התקציב גייסנו ממשרד התיירות ששאף לנצל את קיום האירוויזיון כדי לקדם את התיירות לישראל, מעיריית ירושלים ובעיקר ממתן חסויות מספונסרים מסחריים שגייסנו, ובהם 'כרמל מזרחי', 'אל על' ואחרים", מגלה שטרן.
אם הספקתם לעשות את החישוב והופתעתם, נאשר שאכן כך היה - עלות הפקת אירוויזיון 1999 בישראל, הסתכמה ב-7 מיליון דולר. לשם השוואה, עלות האירוויזיון בליסבון ב-2018 היתה כ-20 מיליון אירו ואילו הפקת אירוויזיון 2019 בתל אביב מוערכת בכ-35-40 מיליון אירו, שהם לכל הפחות 140 מיליון שקלים. עם זאת יש כמובן להתחשב בעובדה שבעת ההיא שיטת התחרות היתה שונה, לא היו חצאי גמר כי אם שידור אחד בערב התחרות.
בראש מערך ההפקה, כך מספר שטרן, מונו שני קליברים: אמנון ברקאי (כיום סמנכ"ל ערוץ 13) שעמד בראש ההפקה הארגונית-טכנית ואהר'לה גולדפינגר שהיה מפיק התוכן. "מדובר בשני האנשים הטובים ביותר בתחומם. למעט העובדה שאיגוד השידור הגיע עם ניידות שידור מאירופה ומהנדסי קול ותקשורת שעזרו בהפקה, לא גייסנו חברת הפקה חיצונית ולא נעליים. אפילו לא חשבנו על זה. מי יכול היה לעשות את העבודה טוב יותר מאיתנו?".
כמה בקשות לכרטיסים הגיעו אליך?
"אף אחד לא ביקש ממני כרטיסים. אז לא היתה התנפלות על הכרטיסים כמו היום. היתה לנו מכסת כרטיסים שחילקנו לחברי ההנהלה וההפקה, אנשים שעבדו קשה מאוד. בבנייני האומה יש כ-3,000 מקומות, אבל בגלל שהגדילו את הבמה פינו כמה מהשורות הראשונות באולם. כך שהיו 1,500-2,000 כרטיסים למכירה בלבד".
והכל עבר בשקט.
"כן. אהוד אולמרט, שהיה אז ראש עירית ירושלים, החזיר את הכרטיסים שלו כי בסוף הוא לא הגיע לאירוויזיון. כנראה היה לו משהו אחר לעשות באותו ערב".
איך הגיבו החרדים בירושלים מחשש לחילול שבת?
"החרדים הפגינו מול בנייני האומה ביום שישי אבל התפזרו קצת לפני כניסת השבת. אנחנו סיימנו את החזרה הגנרלית לפני כניסת השבת, כי לא רצינו לעורר מהומות מיותרות שיפריעו לקיום האירוויזיון. אבל במשך כל השבת כל העושים במלאכה, טכנאים, אנשי תפאורה, זמרים ומי לא, המשיכו לעבוד. מאחר שבנייני האומה לא נמצאים בקרב שכונת מגורים וגם לא פרסמנו את הדבר, העבודה התקיימה בפנים בשקט והכל עבר בשלום".
במהלך השבוע שקדם לאירוויזיון התקיימו אירועים באזור בריכת הסולטן ומול חומות העיר העתיקה. "אהר'לה גולדפינגר הרים הפקה גדולה ומושקעת עם רקדנים, לפידים ותאורה מיוחדת ובהשתתפות דנה אינטרנשיונל, זה היה אירוע שמילא את הנפש בגאווה רבה", הוא מתפעל.
עוד נזכר שטרן ב"גוד טיים" שעשו הישראלים למשלחות מחו"ל, כולל זמרים ואנשי הפקה בימים שלפני התחרות. "לקחנו אותם לטיולים לים המלח, לבית לחם ולכל הכנסיות. נוצרה בינינו אחווה בינלאומית והיה כיף גדול".
ואז הגיע הערב הגדול.
"היתה התרגשות ודריכות. חלק מהתחרות ישבתי באולם, אבל מרבית הזמן התרוצצתי מאחורי הקלעים. זו היתה הפקה ברמה סופר בינלאומית. הלב עלה על גדותיו. במיוחד שהכל תקתק, היה שידור מעולה בלי תקלות והתאפשר לנו להראות לעולם את פניה היפים של ישראל. כשהתחרות הסתיימה היתה תחושה של גאווה גדולה. אל תשאלי אותי מי זכה בתחרות כי אין לי מושג (שוודיה זכתה, ר"ק). אני רק זוכר שישראל לא זכתה עם השיר 'Happy Birthday' של להקת 'עדן'".
ולא החסרת פעימה כשדנה נפלה עם הפסל?
"אולי החסרתי פעימה אחת ודי. לשמחתנו היא לא נפגעה והכל המשיך כמתוכנן".
בסופו של האירוויזיון התקיים באחד האולמות הסמוכים בבנייני האומה אפטר פארטי בהשתתפות כל המשלחות. "חווינו התפרקות כללית לאחר העבודה המאומצת והמתח הרב. הרגשנו שאפשר לחגוג. קיבלנו המון מחמאות מכל העולם על שידור מקצועי ופנטסטי".
ובונוסים, קיבלתם על ההשקעה?
"ברשות השידור לא חילקו בונוסים. עצם העובדה שהיינו שותפים לאירוע בינלאומי כזה היה שווה לנו כל בונוס כספי. היתה התגייסות כללית של כלל האנשים, מהסבלים, המנקים והנהגים ועד המפיקים הראשיים, כולם נתנו 300% מהיכולות שלהם. שררה אז רוח טובה ובריאה שהביאה להצלחת האירוויזיון בירושלים. אני מאחל למפיקי אירוויזיון תל אביב שיזכו גם הם לכך, ויצליחו".
<< דיווה היא היסטריה
חתיכת סלבריישן >>
• פרויקט מיוחד: ישראל באירוויזיון - הסיפורים מאחורי השירים
• ישבור שיא: חשיפה פנומנלית לאירוויזיון
• אירוויזיון פוליטי: האם אירופה תנקום באנגליה?
• לגעת בתהילה: מחזמר שירי אירוויזיון בדרך
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו