תאריך הגמר: 29 במאי 1999
העיר המארחת: ירושלים, ישראל
מספר המדינות המשתתפות: 23
הנציג הישראלי: להקת עדן
"יום הולדת", מקום 4
מקום ראשון: שוודיה
שרלוט נילסן (פרלי), "Take Me to Your Heaven"
יותר מעשרה כותבים, מלחינים, מפיקים, מעבדים ומבצעים השקיעו ממיטב כשרונם בשיר "יום הולדת" בביצועה של להקת "עדן", השיר שייצג את ישראל באירוויזיון ה-44 שהתקיים בשנת 1999 בירושלים. אחד מהם, יעקב למאי, נזכר בדרך הלא פשוטה, משליחת שיר של להקה אנונימית לחלוטין לרשות השידור, ועד להישג המרשים שקטפו, אפילו שהדאבל הנכסף חמק מידיהם.
"לשיר היה גלגול קודם בקצב איטי ונמוך יותר", מספר המעבד והמפיק המוזיקלי יעקב למאי. "ביחד עם שלמה צח, משה דץ ושאר הכותבים, טיכסנו עצה והתאמנו לשיר עיבוד חדש עם קצב מהיר יותר. בנוסף, לשיר שנכתב במקור בשפה האנגלית, נעשתה התאמה ושולבו בו שתי השפות. בחלקו הוא נותר באנגלית וברובו הושר בשפה העברית. כל אחד מאיתנו תרם משפט או פרזה והשיר הושלם".
בשלב זה הציעו צח ודץ לשלוח את השיר לוועדה הבוחרת את השיר הישראלי לתחרות האירוויזיון, כי האמינו שזו עשויה להיות לו מקפצה טובה. את השיר ביצעה להקת הבנים עדן, שהוקמה על ידי האחים אדי וגבריאל בטלר מקהילת העבריים בדימונה, ביחד עם רפאל דהן ודורון אורן. על אף שרבים חשבו שהלהקה הוקמה לצורך האירוויזיון, למאי מדגיש שאין זה נכון. שמה של הלהקה נקרא על שם בתו של אדי בטלר.
"במשך חודשיים עבדנו על העמדה והקלטת השיר. גייסנו במאי ושני זמרי ליווי. זה היה מורכב לשלבם כי מראש היו בלהקה ארבעה סולנים, זמרי על מעולים".
למאי שהה בארה"ב כשנודע שהשיר נבחר על ידי הוועדה לייצג את ישראל באירוויזיון. "מישהו הגיע אלי לחדר במלון לבשר לי שהשיר שלנו נבחר. הייתי בטוח שהוא עובד עלי... הופתעתי והתרגשתי מאוד". באותה שנה, בהשפעת הזכייה של דנה אינטרנשיונל באירוויזיון ה-43, יוצרים רבים שלחו שירים לוועדה בתקווה לייצג את ישראל על במת האירוויזיון בירושלים. "זאת הייתה חתיכת סלבריישן. 'עדן' היתה להקת בנים שלא ממש הכירו, כמעט אנונימית. בטח בהשוואה ל'היי פייב' שהיו כוכבי על באותו הזמן. למען האמת, אף אחד מאיתנו לא ציפה שיבחרו בנו".
השיר "יום הולדת" הגיע בתחרות האירוויזיון למקום החמישי עם 93 נקודות, אך בהמשך שודרג מקום אחד למעלה, מאחר שהשיר של ספרד, שהגיע למקום הרביעי, נפסל כשהוכח שהמבצעים השתמשו בפלייבק גם בקולות השירה ולא רק בליווי המוזיקלי, בניגוד לתקנות התחרות.
התאכזבתם?
"אחרי שהופתענו מהבחירה בשיר, כבר פתחנו שאיפה לדאבל. ולכן כשהשיר הגיע למקום החמישי בלבד היתה אכזבה ותחושת החמצה. רק לאחר שנים הבנו שזה היה הישג יפה. מאז 'יום הולדת' ועד אירוויזיון 2005 בו ביצעה שירי מימון את 'השקט שנשאר', ישראל לא הגיעה למקומות כאלה גבוהים".
לאחר האירוויזיון "עדן" הוציאה אלבום שזכה להצלחה גם במכירות אך כעבור שנתיים הלהקה התפרקה.
למאי, 56, שהגיע מתחום הג'אז והקלאסי, החל דרכו במוזיקה הישראלית הפופולרית כמפיק ומעבד לבני ברמן. לאורך השנים הוא עיבד והפיק אלבומים לעופר לוי, ישי לוי, אביהו מדינה, אבי סינוואני ואחרים. בשנים שלאחר האירוויזיון הוא עבד עם זהבה בן, אייל גולן, מושיק עפיה ועוד שמות רבים בזמר הים תיכוני. "העבודה עם להקת "עדן" והשיר 'יום הולדת' נבעו מתוך רצון שלי לשנות כיוון", הוא מודה. "פגשתי זמרים מאוד טובים והתחלנו לעבוד. הכוונה היתה לפנות לחו"ל והאירוויזיון כאמור, אמור היה להיות מקפצה. היום ודאי זה היה קל יותר עם יוטיוב והרשתות החברתיות".
בשנת 2000 זכה למאי בתואר מעבד השנה מטעם אקו"ם, על השיר "יום הולדת" והפרויקט עם להקת עדן.
זכורה לך חוויה מיוחדת מהאירוויזיון בירושלים?
"אני לא זוכר חוויה ספציפית, עברו 20 שנים מאז. אבל עצם ההשתתפות באירוויזיון היתה חוויה יוצא דופן. החיבור עם כל המשלחות והמוזיקאים מכל העולם שהגיעו לבנייני האומה, זו חוויה נפלאה שאני ממליץ עליה לכל מוזיקאי".
יעקב למאי השתתף גם באירוויזיון 2006 שהתקיים באתונה, כמעבד המוזיקלי לשירו של אדי בטלר, הנציג הישראלי באותה השנה עם השיר "זה הזמן". השיר הגיע למקום ה-23, מתוך 24, כשקיבל ארבע נקודות בלבד.
<< ירושלים של זהב
שערוריות לא מזיקות >>
• פרויקט מיוחד: ישראל באירוויזיון - הסיפורים מאחורי השירים
• ישבור שיא: חשיפה פנומנלית לאירוויזיון
• אירוויזיון פוליטי: האם אירופה תנקום באנגליה?
• לגעת בתהילה: מחזמר שירי אירוויזיון בדרך
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו