"'הללויה' עדיין לא אמר את המלה האחרונה", אומר קובי אשרת (74) שנמנה עם אחד מצוותי השופטים בגמר "הכוכב הבא", למחרת בחירתו של קובי מרימי לאירוויזיון 2019. "נבחר מי שצריך היה להיבחר", הוא קובע.
דומה שב-40 השנים האחרונות, הכל כבר נאמר על "הללויה", השיר שהביא לישראל זכייה שנייה ברצף, העניק ליוצריו ולמבצעיו תהילת עולם וגם הכנסות נאות מהתמלוגים. "קיבלתי על השיר הזה יותר תמלוגים מאשר קיבלתי עבור כל השירים האחרים שלי גם יחד, וכתבתי יותר מאלף שירים". הוא מגלה.
לרגל שובו של האירוויזיון לישראל, קובי אשרת מספק כמה תזכורות מגלגוליו של "הללויה". השיר זכה לכ-400 ביצועים שונים ("אין לזה אח ורע") והסינגל נמכר באירופה ב-3.1 מיליון עותקים. השיר נכתב ב-1978 ויועד לפסטיבל הזמר והפזמון, אך נדחה.
השיר ששבר את החרם עלינו. גלי עטרי ו"חלב ודבש" על במת האירוויזיון בירושלים // צילום: לע"מ
באחד הימים התקשרה שמרית אור לקובי לבשר לו כי מצאה מילה בינלאומית שתתקבל גם בעולם הנוצרי, והיא שתוביל את השיר "הללויה". "בהתחלה חששתי, אבל המלים התאימו בול למנגינה שחיברתי". הכל עובר חביבי, הלהקה שהשיר יועד לה, נאלצה לוותר עליו מאחר ושלומית אהרון לא הסכימה לבצע את השיר. "לא ידעתי מה לעשות, נשארתי עם שיר בלי להקה", אומר אשרת.
ביחד עם שלמה צח, אמרגנה של גלי עטרי, הצליחו השניים לקבץ את להקת חלב ודבש, שלבד מעטרי כללה שלושה גברים, שהחליפו את שלושת הגברים מהכל עובר חביבי. כך נחסך מאשרת הצורך לעבד מחדש את השיר. "עד היום שלומית אהרון מכה על חטא".
בחזרות לאירוויזיון, סטיב אנדרסן, המפיק של להקת "אבבא", לא היסס לגלות לאשרת שהוא מהמר על "הללויה" שיזכה בתחרות. על הדרך הוא הציע לאשרת חוזה בן חמש שנים, שלא נחתם.
ביום המחרת, ה-1 באפריל, כשישראל נישאה על גלי האופוריה בעקבות הניצחון, ארגנו בחדשות "קול ישראל' מתיחה חגיגית - הקריין הודיע שממשלת ישראל שוקלת להחליף את ההמנון ל"הללויה". הידיעה עוררה דיונים וויכוחים יצריים בעד ונגד, עד שבצהרי היום נחשפה המתיחה.
עשור אחרי, בשנת 1989, התקיימה בשבדיה תחרות של כל מנצחי האירוויזיון לאורך השנים ו"הללויה" לקח את המקום הראשון. "לא הייתי בשוודיה בשעת הזכייה, אבל זו היתה גאווה גדולה".
בשנים 2000-2004 שירת אשרת כקונסול תרבות של ישראל בלוס אנג'לס. לא אחת, "הללויה" המזוהה עמו, פתח בפניו דלתות. "הרבה יותר דלתות מאשר תעודת הדיפלומט שלי", הוא מגלה. "בארץ השתוללה האינתיפאדה השנייה ובעולם כולם היו נגדנו. נחשבנו ל'כובשים המצורעים' ומדי יום התפרסמו כתבות וצילומים מעוותים ומוטים בלוס אנג'לס טיימס'", הוא נזכר.
באחד המקרים, מקהלת הילדים "מורן" היתה אמורה להופיע בקונצרט משותף עם להקה ילדים בניצוח בילי פרסטון (שניגן עם הביטלס, הרולינג סטונס ואריק קלפטון) והיה חשש לביטול ההופעה. אלא שפרסטון, שהכיר ואהב את "הללויה", דאג שהקונצרט יתקיים בכנסיה הכי גדולה בלוס אנג'לס. "'הלוליה' שבר את החרם עלינו", הוא מתגאה.
<< מצא חן בעיני השם
אנטי מחיקון >>
• פרויקט מיוחד: ישראל באירוויזיון - הסיפורים מאחורי השירים
• ישבור שיא: חשיפה פנומנלית לאירוויזיון
• אירוויזיון פוליטי: האם אירופה תנקום באנגליה?
• לגעת בתהילה: מחזמר שירי אירוויזיון בדרך
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו