ארבע שנים עברו מאז הגיע לגמר היורוקאפ האחרון שלו עם גראן קנאריה, עשור מאז אימן את מלאגה ביורוליג ו־11 שנה מאז זכה בתואר האירופי האחרון שלו. ביום שלישי, בגיל 72, יתרוצץ על הקווים של אלבה ברלין המאמן אאיטו גארסיה רנסס, במשחק הראשון בגמר היורוקאפ מול ולנסיה (הטוב משלושה משחקים). האמת, זה בכלל לא משנה איך הסדרה הזו תסתיים, הוא את הניצחון שלו כבר השיג.
אאיטו הוא המאמן המבוגר ביותר ברמות הגבוהות של אירופה. לפני שלוש שנים כבר נראה היה שסיים את הקריירה, אלא שבתחילת העונה שעברה הגיעה הצעה מפתה מגרמניה. הספרדי לא חשב פעמיים, המציא את עצמו מחדש וסחף את אלבה לגמר. אבל עוד לפני שהסדרה תתחיל, בתואר אחד הוא כבר זכה - מאמן העונה ביורוקאפ.
עבור אאיטו זה יכול להיות קרש הקפיצה חזרה לבמה הגדולה של אירופה, היורוליג. זכייה ביורוקאפ שווה כרטיס כניסה לליגה של הגדולות, ואם לא, הוא יכול לעשות את זה גם דרך הליגה הגרמנית, שם באיירן מינכן משוריינת, מה שמקנה לאלופה הבאה (או לפיינליסטית נגד באיירן מינכן) את הכרטיס היוקרתי.
במשך 40 שנות קריירה ברמות הגבוהות, אימן אאיטו רק בשישה מועדונים - חובנטוד בדאלונה, ברצלונה (17 שנים), מלאגה, קאחה סול, גראן קנאריה ואלבה. הבעיה הגדולה שלו היא תדמית הלוזר שדבקה בו. הסיבה טמונה בעובדה שהוביל את ברצלונה לשישה מעמדי פיינל פור, ובאף אחד מהם לא הצליח לזכות בגביע. גם זכייה ביול"ב קאפ עם בדאלונה ב־2008, מדליית כסף עם ספרד באולימפיאדת בייג'ין 2008 והגעה לגמר היורוקאפ עם גראן קנאריה לא מחקו את הכתם.
עם זאת, אאיטו היה ונשאר מאמן מוערך שידוע בזכות הטקטיקה וטיפוח הצעירים שלו. הוא גידל בברצלונה כוכבים כמו חואן נבארו ופאו גאסול, ובבדאלונה את רודי פרננדס וריקי רוביו.
אחרי עונה אירופית נהדרת (מאזן 5:16) כעת עומד אאיטו בפני אחת התקופות החשובות בקריירה, שבמהלכה הוא מקווה להעלות את המספר בטור הניצחונות בעוד ספרה אחת קטנה, שתיתן את החותמת הרשמית לקאמבק המפואר.
