מילווקי ויוסטון נפגשו לפנות בוקר למה שאמור היה להיות דו-קרב לוהט בין שני המועמדים הבכירים לזכות בתואר ה-MVP של העונה הסדירה. אלא שבפועל הבאקס ניצחו 94:108 כשגם יאניס אנטטוקומפו וגם ג'יימס הארדן סיפקו משחק בינוני מבחינת המספרים היבשים. הגריק פריק סיים עם 19 נק' בלבד והארדן עם 23 אך דווקא כמות הזריקות יכולה להסביר את התוצאה.
יאניס לקח רק 15 זריקות מתוכן קלע 7 ואילו המזוקן ששיחק 5 דקות יותר (38 סה"כ) קלע 9 מ-26 ורק 1 מ-9 מהשלוש. במילים אחרות, אנטטוקומפו נתן לאחרים לזרוח לצידו – למשל אריק בלדסו שקלע 23 נק' (16 ברבע השלישי) - בניגוד להארדן שיכול ואולי גם היה צריך להשתמש יותר בכריס פול (19 נק') וקלינט קאפלה (17).
כך או כך, המשחק הלילה לא סיפק תשובה חד משמעית מי ראוי יותר מבין השניים לתואר האישי היוקרתי ביותר. כך לפחות הסביר כריס פול שחושב שחברו לקבוצה צריך לקבל את הכבוד פעם נוספת הרבה בזכות רצף של 32 משחקים בהם קלע 30 נק' ויותר. "הריצה ההיסטורית של הארדן אמורה להספיק לו כדי לזכות. כמובן שאני מוטה בדיון על תואר ה-MVP, אבל אלו מכם שחושבים שצריך להכריע את זה לפי משחק ראש-בראש לקראת סיום העונה הסדירה, בהצלחה עם זה... קרה לי ב-2008", הסביר הרכז הוותיק.
עוד הוסיף CP3: "אני רואה את הארדן משחק הרבה יותר, וזה לא שאני לא חושב שיאניס לא עושה עונה מדהימה או משהו בסגנון, הוא אדיר מבחינה אישית וגם עבור הקבוצה שלו, אבל אני גם רואה מה ג'יימס עושה ערב אחרי ערב".
המזוקן בערב שהוא יעדיף לשכוח // צילום: אי.אף.פי
הארדן אחרי הופעה בינונית נשמע קצת יותר לאוקני בסיום: "הגעתי לזריקות שלי, הייתי אגרסיבי, עשיתי את מה שאני אמור לעשות, ברור שהיו זריקות שלא נכנסו לי כמו בכל ערב. גם ברמה הקבוצתית אם הזריקות שלנו היו נכנסות זה משחק אחר. הקרדיט למילווקי; הם קלעו".
