מאמן נבחרת ישראל, אנדי הרצוג, מרגיש שהפוקוס לקראת המשחק הערב מול אוסטריה הוא אך ורק עליו, והוא ממש לא אוהב את זה. כמעט 30 עיתונאים אוסטרים חיכו לו במסיבת העיתונאים של הנבחרת, והמשיכו לעקוב מקרוב גם במהלך האימון. הוא קרץ לחלקם, כאילו אומר "שלום", אבל מיד חזר לסבר פנים רציניות.
אחד מגדולי כדורגלני אוסטריה בכל הזמנים יכול להיות זה שיבעט את הנבחרת שייצג במשך 15 שנים, כבר אחרי שני מחזורים במוקדמות אליפות אירופה. "זו סיטואציה מטורפת", מודה אוליבר שפיצר, אחד העיתונאים האוסטרים שהגיעו לסמי עופר, "אתם רואים את זה מהזווית שלכם, אבל אנחנו רואים את זה אחרת. אנדי היה קרוב כבר הרבה פעמים לקבל את משרת מאמן נבחרת אוסטריה. אולי זה לא קרה בגלל שהוא לא היה מספיק קרוב לנשיא ההתאחדות, ועכשיו הוא נגדנו".
הרצוג ישב במסיבת העיתונאים עם פנים חתומות. הוא לא רצה להראות שמשהו חודר דרכו. עד שהשאלה האחרונה של אחד הכתבים האוסטרים סדקה מעט את שטף הדיבור והתשובה היתה בחלקה באנגלית, מה שגרם לאוסטרים להתבדח על כך ש"אנדי כבר מעדיף לדבר אנגלית על פני גרמנית".
וכן, יש גם את אותו שער של הרצוג ב־2001 במדי אוסטריה מול ישראל. האוסטרים מדברים על "החזר חוב" של המאמן הלאומי של ישראל. מה שמדהים הוא שיש עוד אוסטרים בצוות המקצועי הישראלי, כולל המנהל הטכני ווילי רוטנשטיינר, שאחראי על בניית חלק משחקני הנבחרת האוסטרית. "הוא לא שיאן ההופעות שלנו, אלא איש מקצוע שעבד בנבחרות הצעירות באוסטריה", הסביר שפיצר, "הרצוג הוא דמות מאוד משמעותית בכדורגל האוסטרי, כמו אייל ברקוביץ' אצלכם. אתם מתארים לכם מצב שברקוביץ' מאמן את אוסטריה ומשחק נגד ישראל?"
דאבור (במרכז). האוסטרים חוששים ממלך שערי הליגה שלהם // צילום: יוסי שקל
לישראל הגיעו גם כמה כתבים שמסקרים את החלוץ מונאס דאבור ברד בול זלצבורג. מלך שערי הליגה האוסטרית וכוכב הנבחרת הישראלית מעורר פחות עניין, אבל זה רק בגלל הרצוג. האוסטרים, מצידם משוכנעים: "אם דאבור יביא את היכולת שלו מהליגה האוסטרית אנחנו נהיה בבעיה. כולם יתרכזו בהרצוג ובסוף דאבור יהיה זה שיעניש אותנו". בכלל, יש המון לחץ במשלחת האוסטרית, גם בשל העובדה שהפסידו 1:0 לפולין במשחק הראשון בקמפיין.
ותודה לד"ר רוסנובסקי
אבל בתוך כל ההמולה סביב הרצוג יש את המשחק הערב. העייפות מהמשחק מול סלובניה ממשיכה לתת אותותיה. שחקני ההרכב לא ערכו אימון אינטנסיבי אחד מאז המשחק, וגם האימון המסכם היה קל ובעיקר טקטי. רופא הנבחרת, ד"ר מארק רוסנובסקי, עלה לאימון כשהוא מלווה את טאלב טוואטחה. רוסנובסקי עזר לאושש את הקפטן ביברס נאתכו, דאג שבירם כיאל יפסיק להקיא והרגיע את נושא הסחרחורות. עכשיו כולם בריאים, חוץ מטוואטחה.
היו ימים שהדוקטור היה נוסע להביא שיקוי עם דם של פרה כדי לגרום לטוואטחה להבריא, אבל כיום אלה זמנים אחרים. בסופו של דבר, האימון התחיל ורוסנובסקי ירד לעקוב מהצד. "טאלב חשוב מאוד למערך של הנבחרת ולכן המאמץ להכשירו", סיפרו במחנה הישראלי, "כשהרצוג שמע שאין לו קרע או מתיחה חזקה הוא היה מרוצה. כל המערך עם שלושה בלמים ושני מגינים תוקפים נבנה בגלל שחקנים כמו טוואטחה ואלי דסה, בלעדיהם זה לא אותו הדבר".
טוואטחה ימשיך לעבור טיפולים תחת הצוות הרפואי במהלך היום, אבל קשה להאמין שיסכנו אותו ושהוא יפתח בהרכב.
