המטרה המוצהרת של הפועל חולון הייתה לעבור שלב בליגת האלופות של פיב"א, אך סיבוב שני חלש בשלב הבתים הוריד אותה למפעל המשני – היורופקאפ. הערב היא תפגוש את בי.סי.בלקן הבולגרית במשחק הראשון מבין שניים בשמינית הגמר.
"רצינו להגיע רחוק בצ'מפיונס", מספר הסנטר דריון אטקינס בראיון ל"ישראל היום", "זה לא קרה וזה בסדר. עכשיו יש לנו צ'אנס ביורופקאפ. אנחנו רוצים לזכות העונה בשני תארים - אירופי, שבו יש לנו סיכוי טוב מאוד לזכות, וגם באליפות ישראל".
הצלחתם להשאיר מאחור את השבוע הכואב בו הודחתם מהצ'מפיונס ומהגביע?
"כן. אלה היו שתי סיטואציות שיצאנו מהן לא טוב. לא הרבה ציפו שנודח בשתי ההזדמנויות כי אנחנו באמת קבוצה טובה. לעלות לשמינית גמר הצ'מפיונס היה חשוב לנו אבל זאת לא המטרה העיקרית. כשהפסדנו לירושלים ואיבדנו את הגביע היה קשה, אבל אנחנו נשארים חיוביים ומסתכלים על ההמשך".
אם תזכו בטורניר זאת תהיה זכיה ראשונה בהיסטוריה של חולון בתואר אירופי.
"אני מרגיש שזה חשוב מאוד. יש לנו סיכוי להיות חלק מהיסטוריה ויש לנו הזדמנות שאנחנו צריכים לקחת בשביל העיר חולון".
כשאטקינס (26) נחת בקיץ בישראל לקראת פתיחת האימונים, נדהמו בקבוצה לגלות כי הפך לטבעוני והשיל ממשקלו קרוב לעשרה קילוגרמים, מה שגרם להם לשקול את שחרורו. כעת הוא מספר לראשונה מה אירע באותם ימים.
"בעונה הקודמת שיחקתי בצרפת והחלטתי להפוך לטבעוני מסיבות בריאותיות, כדי להיות אדם בריא יותר וכדי להאריך את קריירת הכדורסל שלי. איבדתי בגלל זה קצת מהמשקל שלי וכשהייתי בצרפת שיחקתי כך וזה לא הפריע לי לסגנון המשחק. בקיץ דיברתי עם דן שמיר וסגרנו שאני חוזר לחולון, אבל לא הייתי במצב טוב מבחינת הרגלי אכילה ולא אכלתי נכון כך שהגעתי במשקל 97 קילו ולפני שנתיים כששיחקתי בחולון שקלתי 104 קילו. זה היה מפתיע מאוד עבור צוות האימון והם לא הבינו איך הגעתי למצב הזה. הסברתי להם הכל והם חשבו לשחרר אותי, ובעיקר רצו תשובות. אמרתי להם 'תראו, אני מבין למה אתם מרגישים כך אבל אנחנו באוגוסט. יש עוד זמן עד תחילת העונה, תנו לי חודש ואני אשפר את המצב'. עשינו הסכם ועמדתי בו. כעת אני נע בין 103 ל-104 קילו ואני עדיין אוכל ארוחות טבעוניות אך לפעמים גם דג אבל לא בשר. זה הסיפור".
למה בעצם החלטת פתאום להיות טבעוני?
"בשר זה לא כ"כ בריא לגוף. יש מחקרים ואנשים מתחילים להבין שזה לא טרנד אלא שדברים כמו בשר אדום ועוף לא בהכרח בריאים לגוף, כמו גם מוצרי חלב מסוימים. למשל הברך שלי כאבה לי מאוד אבל מאז שעברתי להיות טבעוני זה עוזר לי מאוד. הדג שאני אוכל עוזר לי לשמור על המשקל שלי אבל רוב הארוחות שלי טבעוניות. הכל שאלה של מה אוכלים וצריך לשים לב שמקבלים את כל מה שהגוף צריך".
בתחילת העונה דיברו על קאליף ווייאט, אבל הוא נפצע ולא משחק מאז דצמבר. אח"כ ההייפ עבר לקורי וולדן שרשם מספרים אדירים, אבל נדמה שאטקינס הוא השחקן היציב ביותר של חולון העונה בליגה עם 11.5 נקודות, 6.8 ריבאונדים (ראשון בקבוצה) ו-16.9 נקודות מדד (שני).
"אנשים רואים מה שהם רואים ואני אף פעם לא מודאג מכך", הוא עונה לשאלה האם מעריכים אותו מספיק, "לא מעניין אותי איך אחרים רואים אותי, כי לכל אחד יש דעה משלו. אני יודע שאני משחק בשביל הפועל חולון ואני מנסה לתת את היכולת הכי טובה שאני יכול. סופרסטאר או לא, זה לא מטריד אותי, אני משחק בשביל הקבוצה שלי".
במקביל לקריירת הכדורסל שפיתח, אטקינס היה סטודנט מצטיין בתיכון לנדון סקול במרילנד שם קיבל פרס 'סטודנט של כבוד' ואח"כ באוניברסיטת וירג'יניה בה הוציא תואר בסוציולוגיה. יש לו עוד לא מעט שנים ככדורסלן פעיל, אבל הוא כבר חושב על היום שאחרי.
"ארצה לעשות משהו שיהיה לעזר עבור אנשים אחרים. למשל לפתוח בית ספר משלי, מקום שבו אוכל ללמד אנשים דברים מסוימים שאני חושב שחשובים. לימודי הסוציולוגיה נתנו לי פרספקטיבה אחרת לשאלה למה אנשים עושים דברים, כך שאני מניח שארצה לעסוק בתחומים האלה בעתיד".
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו
