ההכנות שלה למשחק לא היו אידיאליות, המאמן בקושי הספיק להעביר אימון לפני המשחק, אבל הפועל ירושלים הראתה הערב (רביעי) שוב מאיזה חומר מיוחד קורצו השחקנים שלה העונה עם 79:89 קליל על הפועל באר שבע.
בשל השעה המאוחרת, מזג האוויר הסוער ואולי גם בגלל הקלאסיקו, כמות האוהדים בארנה הייתה נמוכה מהרגיל והאנרגיות לא היו גבוהות. הקבוצה הדרומית ניצלה את זה לפתיחה טובה, אבל אז עודד קטש שלף מהספסל את ג'ייקובן בראון (23 נקודות) וג'יימס פלדין (27) והתמונה השתנתה.
אחרי רבע ראשון צמוד, מחזיקת הגביע הפעילה מבערים בעשר הדקות הבאות (14:27) וברחה ליתרון דו ספרתי עוד לפני הירידה להפסקה. בראון ופלדין המשיכו לעשות ככל העולה על רוחם מול ההגנה האורחת והיתרון הלך וצמח.
דשון תומאס מול חנן קולמן, הערב בארנה // צילום: דני מרון
קבוצות של רמי הדר לא נכנעות, גם כשהסיפור נראה גמור עבורן. צמד הפורוורדים טיילור ברון (17) וג'ורדן סווינג (21) צלפו ללא הפסקה והאחרון כבר הוריד ל-68:62 שש דקות וחצי לסיום. גם קרון ג'ונסון, שחקן הרכש החדש של הקבוצה מבירת הנגב, גילה יכולת טובה בשני צדי המגרש וסיים עם 8 נקודות, אבל זה לא הספיק כדי לצאת עם ניצחון מהארנה.
עבור הפועל ירושלים היה זה ניצחון ליגה שלישי ברציפות וכעת היא יוצאת לרצף הכי קשה שיש – הפועל ת"א (ח), מכבי ת"א (ב) והפועל חולון (ח), כשבתווך צמד המשחקים מול נפטונאס בשמינית גמר ליגת האלופות של פיב"א. הבשורות המדאיגות הגיעו מכיוונו של ג'וש אוונס שנפצע במחצית הראשונה ולא שב לשחק.
בצד השני, הבאר-שבעים כבר סופרים הפסד שלישי רצוף, וניצחון במשחק הבא מול עירוני נהריה הוא בגדר חובה בשבילם כדי לא להסתבך בתחתית.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו
