בסוף השבוע דיווח אתר הטכנולוגיה גיזמודו (המסתמך על דיווח של רשת CNN) כי פייסבוק השעתה שלושה עמודי של כלי תקשורת רוסיים – עד שאלה יבהירו בדיוק את קשריהם עם הממשלה הרוסית. שלושת העמודים הם בבעלות של "מאפיק מדיה", חברה שנמצאת ברובה בבעלות של חברה בשם Ruptly, שהיא חברת בת של RT, לשעבר Russia Today, הנמצאת בבעלות ממשלתית. לעמודים יש מיליוני עוקבים, ותכני הווידאו שלהם נצפו עשרות מיליוני פעמים.
לפי הדיווח של CNN, פייסבוק הודיעה כי תפנה לבעלי העמודים ותבקש הבהרות לגבי מי מפעיל אותם ומי עומד מאחוריהם, מאחר ולא ערכו גילוי נאות לגבי הקשרים שלהם עם הממשלה הרוסית. מאפיק מדיה עצמה אמנם שוכרת קבלני ביצוע בלוס אנג'לס, אבל החברה עצמה רשומה בגרמניה, ולא בארצות הברית. שאר 49 אחוזי הבעלות של מאפיק מדיה, נמצאים בידי אניסה נואמי, מנכ"ל החברה שהיא מגישה לשעבר ברשת RT ומקורבת למרגריטה סימוניאן, העורכת הראשית של RT.
פייסבוק אף השעתה עמוד בשם In The Now, הממומן גם הוא בידי RT, ופונה לקהל מיליניאלי בארצות הברית. התכנים כללו ביקורת על ממשלת ארצות הברית, אם כי עדיין בגבולות השיח הציבורי המקובל שם.
אמנם, פייסבוק אינה מחייבת עמודים עסקיים לחשוף את מפעיליהם, ברם, הרגישות של הנהלת הרשת החברתית בעניין עלתה פלאים מאז הסקנדל של קיימברידג' אנליטיקה והמעורבות הרוסית בבחירות לנשיאות ארצות הברית ב-2016, ופייסבוק מגלה רגישות מיוחדת לעמודים בעלי קשרים לממשל הרוסי.
עוד בנושא:
מנגד, טוען ריי ספרקס, מנהל התפעול של מאפיק מדיה כי מדובר ב- "פרקטיקה מקובלת" וכי החברה שלו פועלת בעצמאות מערכתית ונפרדת לחלוטין מ-RT. ברם, על אף הטענה של ספרקס, דו"ח מ-2017 של קהילת המודיעין האמריקנית, טוען כי הקרמלין מפקח מקרוב ומתאם את פעילותם של כלי תקשורת במימון ממשלתי. כך למשל, שימשו אלה בקידום הרעיון שדונלד טראמפ סופג ביקורת מוגזמת מהתקשורת האמריקנית, לצד תקיפה של המועמדת הדמוקרטית לנשיאות, הילארי קלינטון, טען הדו"ח.
סוגיה אחרת שנוגעת למאפיק מדיה, היא השאלה האם הגוף היה צריך להירשם כסוכן זר, תחת חוק FARA, בדומה למה שנאלצה לעשות חברת ההפקה של RT ב-2017. ג'ושוע איאן רוזנשטיין, עורך דין פרטי המתמחה בנושא, אמר ל-CNN כי רישום כזה עשוי להיות נחוץ, על אף שהחברה כאמור, רשומה בגרמניה ולא בארצות הברית.
"אם הם עובדים בתחומי ארצות הברית במטרה להגשים אינטרסים רוסיים וממומנים על ידי זרוע של הממשלה הרוסית – אז רישום תחת FARA עשוי להיות מוצדק", אמר רוזנשטיין.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו
