הפועל ירושלים ניצחה 67:82 את מכבי ראשון לציון וזכתה בגביע המדינה בפעם החמישית בתולדותיה והראשונה מאז 2008.
הקבוצה שנבנתה השנה בבירה היא אחת החזקות והמרשימות שנראו בליגה בשנים האחרונות. את העוצמות שלה ראינו בהתמודדות עם הלחץ ותגית הפייבוריטית וביכולת להשתחרר אחרי פתיחה לא טובה.
דווקא הקבוצה בכתום פתחה טוב יותר וגרמה לדאגה רבה בקרב הירושלמים. אלא שהשנה לעודד קטש יש גם ספסל בלתי נגמר. הפעם הוא שלף משם את ג'ייקובן בראון שהוביל ריצת 3:12 בפחות מארבע דקות והעביר את היתרון לצד האדום.
ברבע השני גיא גודס הצליח בשיניים להשאיר את קבוצתו במשחק. גם כשנראה היה שירושלים בורחת קמרון לונג היה שם עם כמה קליעות חשובות ודשון סטיבנס צימק ל-42:40 בהפסקה.
שחקני הפועל ירושלים חוגגים // צילום: אלן שיבר
בר טימור ואלכס צ'וברוביץ' חוגגים // צילום: אלן שיבר
עודד קטש אחרי הזכייה // צילום: אלן שיבר
לא ברור מה קטש אמר לשחקנים שלו בחדר ההלבשה, כי ברבע השלישי (8:26) זה כבר היה משחק במעמד צד אחד. לראשון לציון נגמר האוויר ומנגד ג'יימס פלדין וטיישון תומאס התפוצצו והטיסו את קבוצתם ל-48:68 אדיר לקראת הרבע האחרון. אלכס המילטון ודשון סטיבנס עשו את כל מה שהם יכולים כדי להשאיר את הכתומים במשחק, אבל לא באמת הצליחו להתקרב ולסכן את הניצחון הירושלמי.
עבור הפועל ירושלים מדובר בהפגנת כוח בעונה הראשונה בעידן שאחרי אורי אלון. הכדורסל האטרקטיבי והסגל העמוק מראים שהקבוצה מהבירה כאן כדי להישאר, וכמו שזה נראה בכלל לא בטוח שזה התואר האחרון בו היא תזכה העונה.
במכבי ראשל"צ כמובן יוצאים מאוכזבים מהעובדה שלא הצליחו לזכות בתואר היוקרתי בפעם הראשונה בתולדותיהם, אבל יכולים להיות גאים ומרוצים מעצם ההעפלה לגמר. עם סגל ישראלי משובח, ארבעה זרים טובים ועם הכדורסל שהקבוצה משחקת תחת גיא גודס יש סיכוי טוב שעוד נראה אותם גם במשחקי ההכרעה בחודש יוני.
שחקני מכבי ראשון לציון מאוכזבים // צילום: אלן שיבר
רבע 1:
יוגב אוחיון פתח את המשחק עם שלשה, אך ראשל"צ הגיבה ישר עם שלשה משלה. בהמשך סלים של סטיבס והמילטון נתנו לכתומים יתרון 7:10. ראשל"צ המשיכה ביכולת הטובה כאשר סל וקליעה מהעונשין של סטיבנס בתוספת דאנק של איתי שגב העלה אותם ל-9:15. עם זאת ירושלים הצליחה לחזור כאשר ריצת 0-6 שבסיומה שלשה של ג'ייקובן בראון העלתה את האדומים ליתרון 15:16. שלשה נוספת של בראון העלתה את המארחת ליתרון חמש וסיימה את הרבע ביתרון 18:23.
רבע 2:
ירושלים פתחה את הרבע השני עם שלשה של ג'יימס פלדין, אך המליטון השיב עם שלשה משלו שהעמידה את התוצאה על 26:21. פלדין המשיך ביכולת הטובה ודאנק מפלצתי שלו במתפרצת אליו הוסיף קליעת עונשין קבעו 21:29. שתי קליעות עונשין מוצלחות של דשון באטלר העלו את ירושלים ל-25:31. אך הכתומים לא נתנו ליריבה לברוח כאשר שלשה של איגור קולשוב מהפינה צימקה ל-33:30 בלבד. תמיר בלאט נכנס לעניינים עם ג'אמפ שוט מוצלח נתן לירושלים יתרון 7 אך קמרון לונג השיב עם סל משלו שצימק ל-39:35. פלדין הגדיל שוב את היתרון עם סל ועבירה אך המילטון השיב עם שלוש משלו וסל של דשון סטיבנס בשניות הסיום הוריד את הכתומים למחצית בפיגור 40:42 בלבד.
רבע 3:
ירושלים פתחה בסערה את המחצית השניה עם שלשה של תמיר בלאט וסל של טיישון תומאס. פלדין הוסיף שלשה שהעלה את ירושלים ליתרון דו ספרתי. שתי קליעות עונשין של טיישון תומאס נתנו לירושלים את היתרון הגדול ביותר שלה במשחק כשהעלה ל-42:54. היכולת הטובה של הירושלמים המשיכה כאשר שלשה של ג'יימס פלדין קבעה 43:57. ראשל"צ הגיעה להזדמנויות קליעה טובות, אך לא ניצלה אותם כאשר שלשה של ג'ייקובן בראון, 2:30 דקות לסיום הרבע וקבע 46:65 וירושלים סיימה את הרבע בסטייל עם שלשה של בר טימור על הבאזר שנתנה להם יתרון 48:71.
רבע 4:
ירושלים קלעה ראשונה ברבע האחרון עם סל של ג'ייקובן בראון , אך דשון סטיבנס צימק עם שלשה. עם זאת, התמסרות טובה של שחקני ירושלים השאירה את טיישון תומאס פנוי בתיבת החמש והפורוורד סיפק דאנק אימתני. בשביל להוסיף עוד קצת שמן למדורה תמיר בלאט מצא את ג'וש אוואנס שהטביע את ההאלי הופ. דיימון סימפסון הוריד ל-16 הפרש, אך נראה שראשל"צ חזרה למשחק מאוחר מדי. דקה לסיום שלשה של ג'ייקובן בראון נתנה את האות לחגיגות ביציעים ובספסל של ירושלים שניצחה 67:82 וזכתה בגביע.
