שער הניצחון שכבש סרחיו קנאלס ב־0:1 של ריאל בטיס על אתלטיקו מדריד בסוף השבוע היה משמעותי מבחינה קבוצתית בזכות שלוש הנקודות שהעלו את בטיס למקום השישי, אבל לשער הזה - פנדל מדויק בדקה ה־65 - היתה גם משמעות אישית וסמלית עבור הקשר.
עם הגול לרשת של יאן אובלק השלים קנאלס שערי ליגה מול בארסה, ריאל ואתלטיקו, והשווה את שיא הכיבושים שלו לעונה אחת, שעמד על שישה. נכון, המספר לא מי־יודע־מה מרשים, אבל מרשים לגלות שהשיא הזה הגיע בעונה המלאה הראשונה שלו בליגה, כששיחק בראסינג סנטאנדר וכשהיה בן 18. שטיח אדום נפרש אז לרגליו של הכישרון הצעיר, אבל הרגליים האלה התקשו לעשות את המסלול שהציפיות סללו.
אחרי כמעט עשור של פציעות קשות, חיפוש עצמי ותהיות לגבי העתיד, הקשר בן ה־27 הגיע הקיץ לבטיס ומצא מקום שהחזיר אותו לנקודת ההתחלה. הערב, כתמורה, הוא ינסה לקרב את הקבוצה מסביליה לגמר גביע ראשון מאז 2005, כשבטיס תארח את ולנסיה למשחק הראשון מבין שניים בחצי הגמר.
הנסיקה של קנאלס היתה מהירה ומרשימה. בגיל 17 ערך בכורה בבוגרים של סנטאנדר, כשהיה בן 18 נחשב לאחד הכוכבים העולים בכדורגל הספרדי וארבעה ימים לפני שחגג 20 כבר נרכש על ידי ריאל מדריד ב־5 מיליון יורו. אלא שמהנקודה הזאת, האולימפוס של הכדורגל האירופי, החלה הצניחה החופשית.
ריאל היתה גדולה על קנאלס, שביקש לצבור דקות במקום אחר ונשלח לוולנסיה. לאחר חודש בעונה הראשונה קרע את רצועות ברך ימין והושבת לשישה חודשים, וחודש אחרי שחזר נפצע שוב באותו המקום ונעדר שבעה חודשים. את המסטאייה עזב אחרי שנתיים וחצי, שהניבו שלושה שערים ושתי פציעות קשות.
בריאל סוסיאדד ההתחלה היתה טובה יותר וכללה עונה מלאה וארבעה שערים, עד שבדצמבר 2015 היו אלה הרצועות של ברך שמאל שלא עמדו בעומס. תשעה חודשים ישב בחוץ, תוהה אם שווה להמשיך. "זו היתה התקופה הכי קשה בקריירה שלי", סיפר השבוע בראיון ל־"Onda Cero", "אבל כל הזמן הזה הייתי נחוש להמשיך עם הכדורגל ולא לוותר על החלום שלי".
בסוסיאדד הוא המשיך עם הכדורגל, אבל רק כשהגיע הקיץ לבטיס חזר לחלום. הצוות הרפואי של הקבוצה הביא בחשבון את היסטוריית הפציעות של קנאלס, בנה עבורו תוכנית מיוחדת והשחקן לא היסס לחתום על חוזה לחמש שנים. "ידעתי שבטיס היא ההזדמנות הגדולה שלי לעשות את הקפיצה", אמר, ובינתיים נראה שצדק.
תחת המאמן קיקה סטיין, שגם כן נולד וגדל בסנטאנדר, קנאלס משחק בחוליית כישור מוכשרת שכוללת את ג'ובאני לו צ'לסו, ריקרדו קרבאליו, אנדרס גוורדאדו ואחרים, ומתאימה בצורה מושלמת לסגנון המשחק שלו. מעבר לשבעה שערים שכבש בכל המסגרות, קנאלס מדייק בכ־90 אחוז מהמסירות, מבצע דריבלים, מבשל שערים ובעיקר נשאר בריא. את האספקט הזה הוא משמר בעזרת מאמן כושר צמוד ובהדרכת אשתו - תזונאית, שבנתה עבורו תפריט מיוחד נטול גלוטן ולקטוז.
"הוא הרכש הכי טוב שביצענו בשנים האחרונות", הודה המנהל המקצועי לורנצו סרה פרר, שכמו כל אנשי בטיס מתרשם ממוסר העבודה ומכוח הרצון של מי שבילה מחוץ למגרשים יותר מ־450 ימים במצטבר. עבור קנאלס, הצעד הבא ברנסנס האישי הוא זימון לנבחרת ספרד - דבר שטרם קרה - וביכולת שהוא מציג זה יהיה בלתי נמנע.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו
