אחד הדברים שמאפיינים את החצי הראשון של העונה בכדורגל האירופי הוא מספר יוצא דופן של רצפי ניצחונות ארוכים מהרגיל. אולי הסיבה נעוצה בפערי הרמות שנוצרים בליגות המקומיות, אולי במומנטום חיובי של קבוצות מסוימות, אך מה שבטוח הוא שדוגמאות לא חסרות.
פ.ס.וו איינדהובן, למשל, פתחה עונה בהולנד עם 13 ניצחונות רצופים לפני שנעצרה בתחילת דצמבר, פ.ס.ז' הגדילה לעשות עם 14 ניצחונות ליגה ברצף, ליובנטוס היו עשרה ניצחונות רצופים בכל המסגרות בפתיחת העונה, לארסנל 11 כאלה בין אוגוסט לאוקטובר ולאייאקס יש נכון לרגע זה 11 ניצחונות ליגה רצופים.
כל אחד מהרצפים האלה מרשים ומיוחד בדרכו, אבל אף מהם לא מתקרב להישג שרושמת פורטו בימים אלה ממש.
עם הניצחון 1:3 שלשום על נאסיונל, אלופת פורטוגל מחזיקה ברצף של 18 ניצחונות בכל המסגרות - שווה לשיא כל הזמנים בכדורגל הפורטוגלי שאותו רשמה בנפיקה של ז'ורז' ז'סוס בין אוקטובר 2010 למארס 2011. הרצף הנוכחי של פורטו החל ב־19 באוקטובר 2018, והוא מורכב מתשעה ניצחונות ליגה, שלושה בגביע, שניים בגביע הליגה ועוד ארבעה בליגת האלופות.
דנילו מעל כולם. הקבוצה נכנסה ל"זון" // צילום: אי.פי.אי
פורטו מוליכה כמובן את הטבלה, סיימה ראשונה בבית המוקדם בליגת האלופות, וגם היתה זו שהשיגה הכי הרבה נקודות בשלב הבתים (16). בשמינית הגמר היא תפגוש את רומא, כך שיש לה הרבה סיבות להאמין שמשהו גדול מאוד יכול לצאת מהעונה הזאת.
מעטים האמינו שזה יהיה המצב כשהעונה יצאה לדרך. כהרגלה, פורטו הכניסה בקיץ יותר כסף ממכירות מאשר הוציאה על רכישות, ולמראית עין הסגל שזכה אשתקד באליפות איבד מכוחו עם הפרידות מריקרדו פריירה ומדיוגו דאלוט.
"זה רק המחזור השביעי!"
כמו שרבים צפו, פורטו התקשתה להתניע. במחזור השני היא נזקקה לשער בדקה ה־96 כדי לגבור 2:3 על בלננשש, מבזבזת בכך מנה גדושה של מזל. שבוע אחר כך היא איבדה יתרון 0:2 ביתי בהפסד 3:2 לגימראייש, משהו שלא קרה לה 75 שנים, ולאחר מכן הגיע תיקו מול שאבס בגביע הליגה, עוד אחד מול שאלקה באלופות, פציעה קשה של הכוכב וינסנט אבובקאר ולקינוח הפסד לבנפיקה בקרב הגדול הראשון של העונה.
עבור העיתונאים, זה היה הרגע להעלות בפני המאמן סרג'יו קונססאו את מילת הקסם "משבר". כשזה קרה, התגובה שלו היתה נחרצת. הוא הביט בעיניהם ואמר: "אני מבטיח לכם שאנחנו נחזור לעצמנו מהר, זה רק המחזור השביעי!"
קונססאו בן ה־44 בהחלט עמד במילה שלו. את ההפסד לבנפיקה הוא ניצל להפקת לקחים, ואחרי שערך כמה שינויים בהרכב ובמערך, הקבוצה שלו נכנסה ללופ שממנו עדיין לא יצאה.
פפה במדי פורטו. חוזר אחרי עשור // צילום: מתוך טוויטר
את הלופ הזה, שכולל כבר 18 ניצחונות רצופים, מובילים שחקנים שלא ידעו שהם יכולים להיות כאלה בשלב זה של הקריירה. איקר קסיאס, למשל, שבגיל 37 מציג כושר מהטובים בחייו; מוסא מארגה, שבשנה וחצי האחרונות הפך למפציץ מדופלם; יאסין ברהימי האלג'ירי, שבגיל 28 גילה את הכישרון שלו מחדש; וגם טיקיניו, דנילו, אלכס טלס ופיליפה - כולם בכושר הטוב בקריירה.
אפילו שחקן הרכש המשמעותי היחיד, אדר מיליטאו בן ה־20, הגיע ב־4 מיליון יורו מסאו פאולו והיום שווה כבר פי שמונה. חסוס קורונה, שהוסט מהקישור לצד ימין של ההגנה, סופר כבר עכשיו יותר שערים ובישולים מבכל העונה שעברה. "קונססאו שיפר אותנו והחזיר לכולנו את הביטחון", אמר המקסיקני, והביטחון הזה נמצא גבוה בשמיים.
הרצף ההיסטורי והמפגש מול רומא באלופות נתנו תיאבון, ואתמול פורטו הודיעה על צירופו של פפה, בלמה לשעבר של ריאל מדריד, שיחזור לקבוצה אחרי יותר מעשור. איתו פורטו מקווה שתוכל להמשיך את רצף הניצחונות ולהגיע כמה שיותר רחוק. המשוכה הבאה תדרוש ממנה הרבה, כי בשבת מחכה לה ספורטינג ליסבון, שאותה לא ניצחה בחוץ מאז 2008.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו
