היריבות הגדולה בין הפועל ירושלים להפועל חולון הולכת הרבה שנים אחורה, והפעם נדמה כי אף העצימה. תמיר בלאט, טיישון תומאס ועוזר המאמן יונתן אלון עברו בקיץ מחולון לירושלים, ומנגד עוזר מאמן חולון מודי מאור פוטר בעונה מאימון ירושלים בצורה לא נעימה. גם שחקן הסגולים שון ג'ונס שיחק בעבר בקבוצה מהבירה.
האווירה הטעונה נמשכה גם ביציעים בעקבות פוסטים קשים ברשתות החברתיות בימים שקדמו למשחק, ועל הפרקט אוהדי ירושלים טענו כי גיא פניני התגרה בהם במהלך המשחק, והם השיבו לו בקריאות משלהם.
אבל על המגרש כלל לא הייתה יריבות. הפועל ירושלים דרסה אמש (רביעי) את יריבתה כמעט מהרגע הראשון ויצאה עם 74:94 ענק. "היריבות מול חולון מספיקה גם בלי החילופים שהיו בין שתי הקבוצות בשנים האחרונות", אמרו בירושלים בשביעות רצון. "עכשיו יש לנו משחק יותר חשוב בגביע מול גלבוע. זה משחק שצריך לנצח".
בירושלים הודיעו זמן קצר לפני המשחק כי דשון באטלר ייעדר מפעילות בשבוע הקרוב בשל כאבי גב, אך כעת מתברר כי השחקן יחמיץ לפחות את השבועיים הקרובים ורק בשבוע הבא ייבדק שוב כדי להבין את מצבו. המשמעות היא כי האדומים יתייצבו לרבע גמר הגביע ביום ראשון ללא שני הפורוורדים שלהם – כריס ג'ונסון ובאטלר.
מהעבר השני, בחולון כמובן התאכזבו מההפסד הגדול ליריבה המרה, והמאמן דן שמיר סיכם: "אני מקווה מאוד שלא יקרה יותר מה שקרה לנו פה". בתוך שבוע שתי יריבות חזקות (ונציה וירושלים) התנפלו על קאליף ווייאט וגרמו לסגולים להיעצר על סביבות 70 נקודות כשהן משבשות את כל משחק ההתקפה.
קאליף וואיט. בירושלים ידעו איך לעצור אותו // צילום: דני מרון
"הם עשו עבודה טובה על קאליף", הודה שמיר, "והוא גם לקח זריקות לא טובות. הוא שחקן המטרה שלנו, וכולם מכירים אותו. נצטרך לדעת להתמודד ולהגיב לזה".
כעת מחכה לסגולים משחק בשבת ברבע גמר גביע המדינה מול הפועל אילת, הקבוצה החמה בליגה, שרוצה לנקום בה על ההפסד הכואב בליגה, שהיה ההפסד האחרון של הדרומיים העונה ומאז הם בריצה של תשעה ניצחונות רצופים בכל המסגרות.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו
