הבכורה המחודשת של מרקו בלבול כמאמן מכבי חיפה הסתיימה אמש בניצחון חוץ על מ.ס אשדוד (0:1) עליו אמרו במועדון: "זה היה משחק שמסמן מטרה: הישארות בליגה או להסתכל על הצמרת, בחרנו באופציה השנייה". בלבול זכה לשבחים על השינויים שביצע, בעיקר על שינוי המערך והמעבר לשלושה בלמים וכן על הצבתם של צעירים כמו הבלם עפרי ארד שהצטיין והמגן רז מאיר. בחיפה הסבירו שבלבול מכיר היטב את ארד מתקופתו כמאמן הנבחרת הצעירה וזו הסיבה שבחר לתת לו את חולצת ההרכב לראשונה בקבוצה הבוגרת. "מרקו חשב מחוץ לקופסא, ביצע שינויים שגם ראו אותם באים לידי ביטוי. מרקו הוכיח שאפשר לשנות הרבה גם בזמן קצר".
לצד השבחים בחיפה מבינים שהיה להם גם הרבה מזל אמש. ההחמצות הרבות, בעיקר של החלוץ שון וייסמן כמעט עלו לקבוצה ביוקר אך יום גדול של השוער גיא חיימוב, כולל עצירת פנדל, עזרו לקבוצה לנצח. "אני שמח שעזרתי לקבוצה. בהחלט היו תקופות לא פשוטות השנה של חוסר יציבות אבל זה מאחורי" אמר חיימוב.
שחקני חיפה. השיגו ניצחון יקר // צילום: אלן שיבר
למרות הכל, בלבול מתכנן לבצע מספר שינויים בינואר ובהם חיפוש אחר מגן שמאלי, קשר וחלוץ. עדיין לא ברור האם חיפה תתחזק בכל שלושת העמדות והדברים תלויים במציאת שחקנים מתאימים. בלבול הספיק כבר להגיש רשימת שחקנים להנהלת המועדון וימתין לראות מי מהם יגיע. בין השמות נמצאים גם קשר הפועל ב"ש חנן ממן, חלוץ זר והמגן טאלב טוואטחה. לגבי האחרון, הסיכויים שיגיע בינואר קלושים למרות שהוא מסיים חוזה בתום העונה באיינטרכט פרנקפורט הגרמנית. לגבי הקשר קווין טאפוקו, בלבול פחות מתלהב להביאו מהפועל חדרה והוא מעדיף לתת יותר אשראי לג'ורג' מנדז'ק הקמרוני. שחקנים כמו עפרי ארד ושון וייסמן יקבלו יותר דקות תחת בלבול.
בתוך כך, חיפה עדיין לא עמדה לדין על הדלקת האבוקות במשחק הבית מול מכבי ת"א אך לזה יתווסף דו"ח השיפוט מהמשחק באשדוד כאשר השופט עידן לייבה ציין כי הקהל הירוק שוב הדליק אבוקות וזרק אותן לכר הדשא. המשטרה עיכבה מספר אוהדים כאשר חלק מהאבוקות נזרקו מחוץ לתחומי האצטדיון. בחיפה מבינים שהאבוקות הללו נזרקות במכוון על ידי חלק מארגוני האוהדים כמחאה על התנהלות המועדון והדבר יצויין בבית הדין. עם זאת, למרות שמדובר במשחק חוץ, חברת האבטחה של חיפה פעלה גם אמש וההערכה היא שהזורקים ייתפסו.
מנדז'ק (משמאל). ימשיך לקבל את הקרדיט // צילום: אלן שיבר
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו
