לאחר החתימה בהפועל אילת, עליו פורסם לראשונה ב"ישראל היום", רפי מנקו הגיש היום (שני) לבית הדין האזורי לעבודה בקשה למחיקת התביעה נגד הפועל תל אביב.
עם זאת, השחקן ונציגיו, בעזרת ארגון השחקנים, ימשיכו לנהל משא ומתן עם האדומים עבור סכומי הכסף המגיעים לו, כיוון שהשכר אותו יקבל באילת נמוך משמעותית מהשכר אותו אמור היה להשתכר בהפועל ת"א.
נכון לעכשיו הפערים בין הצדדים עומדים על כ-10,000 דולר, ובמכתב הבקשה לביה"ד האזורי נכתב כי אם לא יושגו הבנות בנוגע לפן הכספי, השחקן יגיש תביעה כספית בהקשר זה.
עבור מנקו בן ה-24 זו תהיה קדנציה שנייה בשורות הקבוצה הדרומית לאחר שבעונת 2016/17 הצטרף באמצע העונה וסייע לה לסיים במקום השני בעונה הסדירה עם 10.4 נקודות ו-5.2 ריבאונדים בממוצע למשחק, אך הוא וקבוצתו הודחו בסדרת רבע גמר הפלייאוף על ידי מכבי ראשון לציון.
מנקו צפוי לחבור באופן מיידי לקבוצה של שרון דרוקר שפתחה בצורה מצוינת את העונה ולהצטרף לסגל הישראלי הכולל את אבי בן שימול, יונתן שולדבראנד, עידן זלמנסון והמתאזרחים פרדריק בורדיון ודיוויד כהן.
