הפועל ת"א יכולה לנשום מעט לרווחה. האדומים השיגו הערב (א') ניצחון 1:2 על הפועל קטמון/ירושלים בסיבוב ח' של גביע המדינה, ניצחונה הראשון מאז ה-1.9 והעפילו לשמינית גמר גביע המדינה.
זה היה ניצחונו הראשון של אופיר חיים כמאמן הפועל תל אביב ובתום המשחק הוא סיפר: "השתחרר אצלנו המון לחץ. בהפועל תל אביב יש לחץ אדיר אבל צריך לדעת לעמוד בלחץ הזה. במחצית הראשונה קצת נלחצנו ואמרתי לשחקנים שבלי לב לא נוכל לנצח. במחצית השנייה ראיתי שהקבוצה רוצה ולא היה לי ספק שננצח, היינו הרבה יותר מחויבים. דווקא מהמקומות הנמוכים צומחים ובמחצית הראשונה היינו במקום נמוך. אנחנו צריכים חיזוק, אין ספק בכלל, אבל אני מאוד מאמין בקבוצה"
עוד הוסיף חיים: "הלוואי וכל השחקנים יהיו מחויבים כמו פייסל מוליץ’, שגם קצר את הפירות עם שער חשוב. הקרב מול הפועל חדרה בשמינית הגמר? בשלב זה מעניינת אותי רק הפועל חיפה, בהמשך נחשוב על שמינית הגמר”.
ליאור זדה, מאמן קטמון שכמעט והפתיעה אמר: “על טעויות כאלה משלמים ברמה הזו, אבל היה משחק בקצב טוב. היו רגעים שכן שיחקנו כמו שצריך, אך אין מה לעשות. לא נכנסו טוב לחצי השני ושילמנו על זה ביוקר. לא מתנחמים לעמוד שווה בשווה מול הפועל, צריכים לדעת ולהבין שעל טעויות משלמים. הלוואי לעוד כאלה משחקים בעתיד הלא רחוק”.
פייסל מוליץ', חלוץ האדומים הוסיף: “זה היה חשוב מאוד עבורי ובשביל המועדון, ננסה להמשיך לעבוד קשה וגם התוצאות ימשיכו להגיע. אופיר חיים אמר לי הרבה דברים טובים, שיניתי את המנטליות ואני מקווה שאמשיך לקבל את הקרדיט כי המאמן מאמין בי ואני עובד קשה. אין לנו מזל בליגה, אך אני מקווה שמעכשיו דברים ישתנו עבורנו”.
