אלפי ילדים גויסו לארגון הטרור של החות'ים בתימן שנלחם בממשלה, כך מגלה תחקיר אי.פי שפורסם היום (רביעי). החות'ים, שנתמכים בידי איראן, פתחו במלחמה עקובה מדם, שגבתה כבר 160 אלף קורבנות, נגד השלטון שבו מצדדות ארה"ב וסעודיה.
מוחמד (13), אחד מהילדים שראיין כתב אי.פי, סיפר: "עיניתי והרגתי אנשים במשך שנתיים, אבל לא אכפת לי. אם אמות, יש לי צמיד עם מספר, וכך יוכלו לזהות אותי ואשוב למשפחתי".
לפי עדויות שונות, השתמשו שני הצדדים בילדים בלחימה, תוך כדי הפרה של האמנות הבינלאומיות לזכויות האדם. אולם מהתחקיר עולה כי החות'ים גייסו הרבה יותר ילדים לקרבות - לרוב בכפייה ובאיומים. החות'ים גייסו כ-18 אלף ילדים לכוח הצבאי שלהם מאז תחילת המלחמה ב-2014, כך הודה גורם צבאי בכיר בארגון, שביקש לא לחשוף את שמו. בעבר דווח כי האו"ם הצליח לאמת שכ-2,721 ילדים גויסו למלחמה, אולם המספר האמיתי גבוה בהרבה. בני משפחות הילדים חוששים לחשוף את סיפורם בשל איום החותי'ם לנקום. החות'ים עצמם מכחישים כי הם מגייסים ילדים, וטוענים כי אלה שמגיעים אליהם להתנדב מרצונם - נשלחים לביתם.
על פי הפרסום באי.פי, בתחילה נלקחים הילדים למרכז לימוד, שם הם עוברים במשך כמעט חודש שיעורי דת, ואחר כך נאמר להם שהם מצטרפים לג'יהאד נגד היהודים, הנוצרים ומדינות ערב שנכנעו להשפעה המערבית. לאחר מכן הם נשלחים למחנות אימון צבאיים – ואז למלחמה.
חלק מהילדים אמרו לאי.פי שהם הצטרפו למורדים מרצונם, בעיקר בגלל הבטחות לתשלום כסף או בגלל רצונם לשאת נשק. אחרים סיפרו כי נחטפו מבתי ספר או מבתיהם ואולצו להצטרף לתמורה לשחרור בן משפחה ממעצר. רבים מהם מאיישים מחסומים לאורך כבישים ראשיים בצפון ובמערב תימן. אחרים נשלחים לקווים הקדמיים כחיילים.
ילד בן 13 בשם ריאד אמר כי מחצית מהלוחמים ששירת איתם בקווים הקדמיים של מחוז סירווה ההררי של תימן היו ילדים. קצינים מורדים ציוו עליהם להסתער קדימה במהלך הקרבות, גם כאשר מטוסי הקואליציה חגו מעליהם. הוא ציין כי ביקש ממפקדו לתפוס מחסה בזמן ההפצצות מהאוויר, אך זה דרש ממנו להמשיך להילחם.
ילדים באזורי הקרבות בתימן // צילום: אי.פי
יוניצ"ף דיווח כי כ-6,000 ילדים מתו או נפגעו בתימן מאז תחילת המלחמה. עם זאת, סוכנות האו"ם לילדים לא הצליחה לקבוע כמה מהם היו לוחמים. מורה לשעבר מהעיר דהמאאר אמר כי לפחות 14 תלמידים מבית הספר שלו גויסו ומתו בקרב. התמונות שלהם הוצבו על מושבים בכיתה ריקה ב-2016. לדבריו, רובם היו תלמידי כיתות ה'-ו'.
לדברי המורה, חלק מהוריהם של הילדים המתים היו תומכי חות'ים ששלחו את בניהם אל שורות החזית. "זה כואב, כי זה ילד והם כולם הילדים שלי, כי הייתי המורה שלהם", הוא אמר. "הם נלקחו מבית הספר וחזרו בארונות".
נער בן 13 בשם סאלח אמר לאי.פי כי אנשי מיליציה החותי'ם פרצו בשבת בבוקר לבית משפחתו בצפון המדינה, ודרשו שהוא ואביו יגיעו איתם לחזית. הוא אמר שאביו אמר להם: "לא אני ובני", ואז ניסה למשוך את הרובה. "הם גררו אותו", נזכר הנער, "ואז אבא שלי התמוטט". סאלח אמר כי אנשי המיליציה לקחו אותו איתם ואילצו אותו לשמור במחסום 12 שעות ביממה.
ילד שלחם עם החות'ים בתימן // צילום: אי.פי
החות'ים וכוחות הקואליציה פתחו בשיחות השלום בשוודיה לפני שבועיים, אך סוף המלחמה נראה עדיין רחוק. רבים חוששים מה יהיה גורל הילדים שנלחמו במדינה הענייה ביותר במזרח התיכון לאחר חתימת הסכם שלום. נגיב אל-סעדי, פעיל זכויות אדם תימני, אמר כי "הבעיה האמיתית עם גיוס החות'ים לילדים תורגש בתוך 10 שנים - כאשר דור שעבר שטיפת מוח, שנאה ועוינות כלפי המערב".
סוכנויות סיוע בינלאומיות העוסקות בתוכניות להגנת הילד בצפון תימן אינן מורשות לדון בשימוש בילדים, מחשש להתנכלות בשטחים שבשליטת החות'ים. "הם לא מעלים את הנושא", אמר עבדאללה אל-חמאדי, סגן שר החינוך לשעבר, שערק מוקדם יותר השנה מהממשל הנשלט על ידי החות'ים בצפון. אל-חמאדי אמר כי הילדים המכוונים לגיוס אינם בנים של משפחות החות'ים החשובים או מפקדים בכירים. במקום זאת, הם בדרך כלל ילדים משבטים עניים.
העדכונים הכי חמים ישירות לנייד: בואו לעקוב אחרינו גם בערוץ הטלגרם החדש שלנו!
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו
