על המגרש הוא נראה כמו שחקן צעיר שרק רוצה לטרוף את הפרקט, אבל מרסליניו הוארטס כבר חגג לפני חצי שנה את יום הולדתו ה־35, והרזומה שלו עשיר מאוד, אף שהוא "ילד" בנפשו. הוא כבר זכה בשלוש אליפויות ספרד וגם במפעל היורוקאפ פעם אחת, רשם 76 משחקים בליגה הטובה בעולם, בשתי עונות במדי לוס אנג'לס לייקרס, וגם על מגרשי היורוליג הוא בילה זמן רב.
בראיון מיוחד ל"ישראל היום", לקראת משחקה של באסקוניה הערב ביד אליהו, אפשר להרגיש את האש שמלווה את הקריירה שלו, את האהבה למשחק ואת החוויות שאסף לאורך שנים ארוכות של קריירה מוצלחת. מה היתה פסגת הקריירה? קשה לו להחליט, אבל הוא בהחלט נלהב כשמדברים על השנה שלו בלייקרס, ליד אחת מאגדות הכדורסל הגדולות אי פעם. "לשחק ליד קובי זה מדהים", הוארטס אומר, "הייה לי הזכות ללבוש את הגופייה של הלייקרס שזה המועדון הכי גדול בליגה והפרנצ'ייז הכי גדול, והיה לי הרבה כבוד לשחק לצד אגדה כזאת בעונת פרישה. הכבוד שרחשו לו בכל מקום היה מטורף. היה אדיר לראות הכל מבפנים".
הלכת לאן.בי.אי רק בגיל 32. זה לא קצת מאוחר מדי?
"היו לי הזדמנויות להגיע לאן.בי.אי מוקדם יותר בקריירה שלי, אבל היו לפעמים בעיות שנבעו מההסכמים שהיו לי עם הקבוצות שלי, באסקוניה וברצלונה. היה לי קשה לעזוב והייתי צריך לחכות לגיל 32. האם אני מתחרט? לא ממש, למרות שיכול היה להיות נחמד להגיע לשם בגיל צעיר יותר".
ברזיל היא מדינה של כדורגל, איך הגעת דווקא לכדורסל?
"זה קרה בגלל אחי הגדול, הוא היה מודל בשבילי ורציתי להיות כמוהו. בגלל זה הלכתי דווקא לכדורסל, בעוד כל הילדים האחרים כמובן בחרו ללכת לשחק כדורגל".
הוארטס. (משמאל) תורם רבות למרות גילו המתקדם // צילום: אי.פי.איי
"אנחנו מנסים לחזור לזון"
את השנים הגדולות שלו עשה הוארטס בברצלונה, ב־2015-2011, וגם בקדנציה הקודמת אצל הקבוצה מחבל הבאסקים. למרות גילו המתקדם, הוא מקבל יותר מ־15 דקות בממוצע ביורוליג ותורם 6.2 נקודות ב־42.9 אחוזים ל־3 לצד 3.2 אסיסטים. אם שחקני הקו האחורי של הצהובים יצליחו לנטרל אותו בדקות שהוא יהיה על המגרש, זה יהיה צעד חשוב בדרך לניצחון של מכבי.
"אני משחק באירופה הרבה שנים, ואני יכול להגיד לך שלשחק בת"א זה קשה מאוד. קשה לנצח במגרש הזה, בטח עם הדחיפה של האוהדים שלהם, שהם כמו שחקן שישי על המגרש".
התחלתם את העונה בצורה לאטובה וגם החלפתם מאמן. מה המצב עכשיו בקבוצה?
"אנחנו מתאמנים. התחלנו עם פציעות ועכשיו אנחנו מנסים לחזור לזון ולהשיג ניצחונות. יש לו"ז קשוח עם הרבה משחקי חוץ, ואנחנו מחכים לחזור הביתה".
במהלך השנים היו שמועות שאתה מועמד להגיע למכבי ת"א. עד כמה זה היה קרוב?
"היו כמה מקרים בעבר שבאמת קושרתי למכבי ת"א. לצערי זה לא קרה, אבל אי אפשר להגיד שבעתיד זה לא יקרה. אני לעולם לא אסגור את הדלת בפני מועדון וארגון עצום כמו מכבי. תל אביב היא גם עיר נהדרת, שלפי מה ששמעתי טוב לחיות בה".
לסיום, מי חמשת השחקנים הכי טובים ששיחקת איתם במהלך הקריירה?
"קשה מאוד לבחור את חמשת השחקנים הטובים, כי שיחקתי לצד המון כאלה. אני חושש שאני איאלץ לחזור אליכם בהמשך עם התשובה הזאת, אני חייב לחשוב על זה".
קובי בריאנט (מימין). השחקן הגדול ביותר שהוארטס שיחק לצידו? // צילום: איי.פי
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו