גמר הקופה ליברטדורס בין ריבר פלייט לבוקה ג'וניורס אמור היה להיות רגע השיא של הכדורגל הדרום אמריקאי, אך כרגע הוא מאיים להפוך לכתם שחור בהיסטוריה. משחק הגומלין במונומנטאל של ריבר בבאונס איירס נדחה ביממה, להערב ב-22:00, לאחר סדרת אירועים מביישים ושהחלה שעות לפני שריקת הפתיחה המיועדת.
אוטובוס השחקנים של בוקה אובטח שלא כראוי בדרכו לאיצטדיון ונרגם על ידי אוהדי ריבר. שמשות הרכב נופצו, רימוני גז נזרקו, ושני שחקני בוקה – אחד מהם הקפטן פבלו פרס – נלקחו לבית החולים. במקום לבטל את המשחק כפי שראוי היה לעשות, ההתאחדות הדרום אמריקאית התעקשה לקיימו כרגיל. הסיבות לכך הן כמובן כלכליות: זכויות השידור והעובדה שנשיא פיפ"א ג'יאני אינפנטינו נכח באיצטדיון.
אוהדי של ריבר פלייט שנעצרו בידי המשטרה // צילום: AFP
שחקני בוקה, שחמישה מהם נפצעו, לא רצו לשחק. "הם מכריחים אותנו, אבל אנחנו לא יכולים" אמר קרלוס טבס. לפי הדיווחים אינפנטינו איים על בוקה בהרחקה ממפעלים בינלאומיים, אם לא תשחק, ושעת המשחק נדחתה ל-00:15. בינתיים, התפתחו מהומות ענק מחוץ לאיצטדיון בין אוהדי ריבר למשטרה. עשרות נעצרו וכמה בודדים נפגעו מכדורי גומי. פבלו פרס חזר מבית החולים עם חבישה מיוחדת בעינו, מוכן לשחק, אך נשיא בוקה דניאל אנחליסי היה נחוש שזה לא יקרה.
ב-00:20, יותר משעתיים אחרי המועד המיועד, וכשהאוהדים ממתינים בתוך האיצטדיון למעלה מחמש שעות, ההחלטה הנכונה התקבלה והמשחק נדמה להערב ב-22:00. אין ספק שזהו לא סוף הסיפור, ובמהלך היום נגלה האם המשחק התקיים ללא קהל או שיתקיים בכלל.
"הייתה לנו הזדמנות להציג את הכדורגל הארגנטינאי לכל העולם" צייץ גבריאל באטיסטוטה; "אבל פספסנו אותה בגדול. אני מתבייש". חלוץ העבר הגדיר את התחושות שמלוות היום את כל חובבי הכדורגל הארגנטינאי: בושה.
