הסיוט של הדמוקרטים בפלורידה חוזר?

בפעם השנייה ב-18 שנים, עשויה המפלגה הדמוקרטית להפסיד הזדמנות פוליטית במדינת פלורידה הודות לעיצוב של טופס ההצבעה. לטענתם, רבים מהמצביעים במחוז ברוורד, המזוהה עם הדמוקרטים, פספסו את משבצות הסימון של הבחירות לסנאט. לפי ההערכות, הטעות הזו עשויה לעלות להם בהפסד בבחירות.

ביל נלסון התמודד מטעם המפלגה הדמוקרטית על מושב בסנאט אך הפסיד למועמד הרפובליקני בפער של כ-12 אלף קולות. המפלגה הדמוקרטית מיהרה לבקש ספירה חוזרת של הקולות, ובמקביל מצאה את האשם במפלה: טופס ההצבעה במחוז ברוורד.

מחוז ברוורד, הממוקם מצפון למיאמי, ידוע כמחוז בעל נטייה דמוקרטית. לכן איש לא הופתע כשהתפרסמו תוצאות הבחירה במחוז, לפיהן נלסון זכה ל-69% מהקולות ואילו יריבו הרפובליקני ל-31% בלבד.

עם זאת, ההפתעה הכתה בדמוקרטים כאשר גילו שרבים מהבוחרים במחוז סימנו את בחירתם לתפקיד מושל המדינה אך לא הצביעו לאף אחד מהמועמדים לסנאט. בדיקה העלתה שהפער בין שתי קטגוריות ההצבעה עומד על כ-26 אלף קולות ובסך הכל 3.7% מהמצביעים במחוז סימנו את בחירתם למושל והתעלמו משאלת הנציגות בסנאט. לשם השוואה, ביתר 66 המחוזות בפלורידה, אחוז המצביעים לסנאט ולממשל הוא כמעט זהה.

דוגמת טופס הצבעה עם סימון משבצות המושל והסנאט

הדמוקרטים ניסו למצוא הסבר לתופעה, ותלו את האשם בעיצוב של טופס ההצבעה אשר גרם לכמות קטנה, אך קריטית, של מצביעים לפספס את משבצות הסימון של ההצבעה לסנאט.

מבט בטופס מעלה כי קל היה לטעות בו: שאלת המועמדים לסנאט מופיעה בפינה קטנה בטור השמאלי, תחת הסברי הצבעה מפורטים וארוכים. תיבות הבחירה למושל, לעומת זאת, תפסו מקום בראש הטור האמצעי עם מרווח רב בין השמות של ששת המועמדים.

השערת הדמוקרטים מתבססת גם על מיקום תיבות ההצבעה לבית הנבחרים בסמוך לתיבות ההצבעה לסנאט. לפי מומחי סקרים, בתת מחוז 24, בו לא התקיימו בחירות לבית הנבחרים, נרשם הפער הגדול ביותר באחוזי ההצבעה. לטענת הדמוקרטים, העדר תיבות הסימון לבית הנבחרים, גרם לבוחרים לפספס את התיבות לסנאט.

ההשלכות של הנתונים הללו עשויות להיות אקוטיות לדמוקרטים. אם אותם "מפספסים" היו מצביעים ושומרים על יחס התוצאות בבחירות (69-31), המועמד הדמוקרטי היה מקבל עוד כ-8,000 קולות. הפער הזה עשוי לזכות את נלסון במושב בסנאט (כתלות בתוצאות לאחר הספירה החוזרת של הקולות).

לא הפעם הראשונה

ההשפעה של טפסי ההצבעה על תוצאות הבחירות היא טראומה מוכרת לדמוקרטים בפלורידה, הזכורה לחברי המפלגה בכל רחבי המדינה.

במערכת הבחירות לנשיאות שנערכה בשנת 2000, גבר ג'ורג' וו. בוש על המועמד הדמוקרטי אל גור, וניצח את המערכה בפלורידה בפער של 537 קולות. גם אז, חברי המפלגה האשימו את טפסי ההצבעה בהפסד.

"טפסי הפרפר"

לטענתם, טפסי ההצבעה המבלבלים במחוז פאלם ביץ', שזכו לכינוי "טפסי הפרפר", היו אחראים לתוצאות במחוז הידוע גם הוא בנטיותיו הדמוקרטיות. הפתקים, שיצרו טור תיבות הצבעה שאינו רציף, יצרו בלבול נרחב וגרמו לכך שהמועמד, פאט בוצ'אנאן זכה לקולות רבים במחוז (פי 4 מכמות הקולות שקיבל בכל מחוז אחר), על חשבון המועמד הדמוקרטי. גם בוצ'אנאן עצמו הודה מאוחר יותר שהוא מאמין כי חלק מהקולות שקיבל היו מיועדים לאל גור.

אמנם היו גורמים נוספים באותה מערכת בחירות, אך הדמוקרטים לא ישכחו את טפסי ההצבעה ההם. גם הטופס הנוכחי עלול להיחרט בזיכרונם לנצח.

 

טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו