אחד השחקנים המבוקשים בכדורסל האירופי בקיץ האחרון היה קווין פאנגוס. הרכז הקנדי סיים שנתיים נפלאות בז'לגיריס קובנה, ולא מעט קבוצות התעניינו בשירותיו. בסופו של דבר, הוא בחר בברצלונה.
"תמיד טוב לשחק מול מכבי תל אביב", הוא מספר בראיון מיוחד ל"ישראל היום", "יש להם קבוצה טובה ומיוחד לפגוש אותם, הולך להיות משחק טוב. שתי הקבוצות צריכות את הניצחון ונהיה חייבים לשחק חזק כדי להשיג אותו".
פאנגוס בן ה־25 שיחק בצעירותו הוקי קרח, כמו מרבית בני גילו בקנדה, אך קיבל השראה מסטיב נאש ועבר לכדורסל. בהמשך הוא הפך לשחקן מוביל במכללת גונזאגה היוקרתית ואחר כך הצטיין בגראן קנאריה (קלע 8 נקודות בניצחון ב־47 הפרש הבלתי נשכח על הפועל ירושלים בעונת 2015/16), אבל את קפיצת המדרגה המשמעותית הוא עשה בשתי העונות האחרונות, כשהפך תחת הדרכתו של שאראס בז'לגיריס לאחד הרכזים המובילים ביבשת.
"הוא מאמן נהדר וחכם מאוד", מספר השחקן על יחסיו עם המאמן הליטאי, "יש לו תוכניות משחק טובות והוא דוחף אותך תמיד להתקדם. היה לי נפלא איתו. אני חייב להודות לו מאוד על ההתקדמות שלי. הוא הביא אותי לרמה של היורוליג והיה מעולה לעבוד איתו".
הוא לא התאכזב שבחרת לעבור לברצלונה בקיץ?
"דיברנו קצת והוא כיבד את ההחלטה שלי. כמובן שהוא רצה שאשאר, אבל בחרתי להמשיך לקבוצה חדשה".
יש הרבה שמועות שגם הוא יגיע לברצלונה בקיץ הבא.
"כן, שמעתי על זה. אני לא יודע, נראה. הוא ומשפחתו צריכים להחליט ונראה מה יקרה".
דיאנדרה קיין. פאנגוס: "כיף להתחרות נגד שומרים מצוינים" // צילום: דני מרון
בינתיים סובל פאנגוס מקשיי התאקלמות בקבוצה הקטלאנית. בארבעת המחזורים הראשונים ביורוליג הוא קלע 8 נקודות בממוצע, לעומת 12.7 בעונה שעברה, הוא מוסר 3.7 אסיסטים לעומת 5.8 ואפילו האחוזים מחוץ לקשת צנחו בצורה משמעותית, מ־47.5 ל־22.2. אבל השחקן עצמו לא נשמע מודאג, ורק רוצה לעזור לקבוצתו להתאושש מהשנים הקשות.
כמו מכבי, גם ברצלונה לא הצליחה בשנים האחרונות ועשתה הרבה שינויים. אתה חושב שהשנה תגיעו לפיינל פור ביורוליג ותיאבקו על האליפות בספרד?
"כולם בחדר ההלבשה עובדים בשביל להשיג את הדברים שדיברת עליהם, אנחנו תמיד מנסים לנצח כמה שיותר".
יש למכבי ת"א שחקני הגנה קשוחים כמו קיין ודיברתולומיאו, התכוננת למפגש מולם?
"אני מצפה לזה, תמיד כיף להתחרות ולשחק נגד שומרים מצוינים".
שאראס יאסיקביצ'יוס. מודל לחיקוי? // צילום: אי-פי-איי
ב־2015 ניסה פאנגוס להיבחר בדראפט האן.בי.אי ונכשל במשימה, ככל הנראה בשל הנתונים הפיזיים (1.88 מ'). גם שתי העונות האחרונות המוצלחות לא עשו את העבודה, אבל הוא לא מתייאש ומקווה שהצלחה אישית וקבוצתית במועדון גדול כמו ברצלונה תעזור לו להגיע בשנים הקרובות לליגה הטובה בעולם. "האן.בי.אי הוא תמיד מטרה עבורי, זה משהו שכולם תמיד חושבים עליו ורוצים להגיע אליו".
יש בישראל הרבה רכזים עם ממדי גוף דומים לשלך.
תן להם טיפ איך להצליח ולהגיע לרמות הגבוהות.
"כשהייתי צעיר יותר צפיתי הרבה בסטיב נאש שדומה לי מבחינה גופנית, כך שחשבתי שאם אלמד ממנו זה יעזור לי במשחק שלי. אני ממליץ לצפות בכמה שיותר שחקנים במידות האלה ולהתמיד בעבודה קשה".
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו
