אמנם זה היה רק ניצחון שולי בשלב הבתים של גביע האומות, אך בתקשורת האנגלית יצאו מגדרם אחרי ההופעה אמש של הנבחרת המקומית בניצחון 2:3 על ספרד במסגרת בית ד' של דרג א' במפעל.
ב'דיילי מייל' נכתב: "עדיין חושבים שגארת' סאותג'ייט בדרך לשום מקום עם אנגליה? עדיין חושבים שההגעה עד לחצי הגמר בגביע העולם היה מקרי, שההתקדמות תחת המאמן זו אשליה?"
והוסיפו: "ובכן, הנה הנתון המכריע. הנבחרת הצעירה ביותר של אנגליה מאז הניצחון על צפון אירלנד בנובמבר 1959 הגיעה לספרד וניצחה".
"(הם עשו זאת) במשחק תחרותי, מול קהל ראוי, כאשר ספרד הייתה קרובה להוביל בשליטה בכדור במשך שלושת רבעי המשחק, הם היו איכותיים בטירוף. זהו הניצחון הגדול ביותר בעידן סאות'גייט".
גם השחקנים היו באופוריה בעקבות הניצחון; ראחים סטרלינג, שכבש בנבחרת לראשונה מאז אוקטובר 2015, אמר: "תקפנו אותם ישר מההתחלה והיינו קטלנים בהתקפה. ניצלנו את כל המצבים שהגענו אליהם. זו הייתה הרגשה נהדרת לכבוש. אני תמיד שם לחץ על עצמי, זו העמדה שלי והתפקיד שלי לכבוש שערים. זה חשוב לי מאוד. שלוש שנים בלי שער זה יותר מדי".
סטרלינג. "היינו קטלניים בהתקפה" // צילום: רויטרס
הארי קיין, שמשמש קפטן הנבחרת ובישל את השער השלישי לסטרלינג, סיפר: "זה היה מדהים, ספרד היא אחת מהנבחרות בכושר הטוב ביותר בעולם. ידענו שאנחנו יכולים לנצח אותה והתחלנו חזק את המשחק. המחצית השנייה הייתה קשה, כי התגוננו וספגנו הרבה לחץ. אנשים תמיד מודדים הכול באמצעות השערים, וכאילו היה לי משחק חלש אם לא כבשתי, אבל היו הרבה משחקים בקריירה שלי שבהם לא כבשתי ובכל זאת הייתי טוב".
מהצד המפסיד ניכרה האכזבה, ונראה שזו תקופה ממושכת שמשהו לא מתחבר עבור שחקניו של לואיס אנריקה, שסיפר על השיחה במהלך המחצית כשקבוצתו הייתה בפיגור 3:0: "במחצית הכול היה נהדר. באופן רגיל הייתם מצפים שאני 'אהרוג' את השחקנים, אבל עשיתי בדיוק את ההפך. חיבקתי אותם. יהיה לנו עכשיו זמן כדי להטעין סוללות, לנתח את היכולת של השחקנים ולראות מה עושים הלאה. המחצית הראשונה שלנו הייתה רעה מאוד, אנחנו חייבים להודות בכך, השער הראשון הרג אותנו. עשינו המון טעויות אישיות. במחצית השנייה אני חושב שהיה שיפור משמעותי במשחק שלנו. זה הפסד קשה, אבל אנחנו חייבים לחיות עם זה".
אנריקה. "המחצית הראשונה הייתה רעה מאוד" // צילום: רויטרס
על הסיכויים של ספרד לסיים בראשות הבית, כשהיא מדורגת ראשונה. בתום שלושה מפגשים, אמר: "אנחנו עדיין תלויים רק בעצמנו, אנחנו צריכים לנצח בקרואטיה כדי לעלות וזה מה שננסה לעשות".
סרחיו ראמוס, שכבש את השער המצמק בדקה ה-97, הוסיף: "התגובה שלנו הייתה לשכוח כמה רע שיחקנו במחצית הראשונה, זה נפלא לשחק באווירה כזו. חבל שלא חזרנו וניצחנו. נתנו במתנה את המחצית הראשונה, עשינו טעויות, אבל הדבר החיובי הוא התגובה של הקבוצה. חבל מאוד על ההפסד הזה, כי הוא קטע ריצה טובה מבחינתנו".
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו
