טורקיה מסרה לגורמים רשמיים בארה"ב שיש ברשותה הקלטות המוכיחות שהעיתונאי הסעודי ג'מאל חאשוקג'י נרצח בתוך בניין הקונסוליה הסעודית באיסטנבול. כך דיווח היום (שישי) בוושינגטון פוסט.
ההקלטות מתעדות את מה שקרה לעיתונאי מהרגע שבו נכנס למבנה הקונסוליה ב-2 באוקטובר, כדי לקבל מסמכים רשמיים לקראת חתונתו. על פי גורמים רשמיים בארה"ב, ההקלטות מוכיחות מעל לכל ספק שחאשוקג'י עונה וחוסל בידי צוות אנשי ביטחון סעודים בתוך הקונסוליה באיסטנבול.
"קלטות האודיו מספקות עדויות איומות ומזעזעות לחיסולו של חאשוקג'י בתוך הקונסוליה", אומר גורם שנחשף לתוכן הקלטת. "אפשר לשמוע בבירור את הקולות של האנשים מדברים בערבית ואיך הם חוקרים ומכים את חאשוקג'י, מענים אותו ולאחר מכן רוצחים אותו ומבתרים את גופתו".
טורקיה הייתה הראשונה להפנות אצבע מאשימה כלפי סעודיה ברצח העיתונאי, אך לפי המידע שהגיע לוושינגטון פוסט, באנקרה חוששים לשחרר את הקלטות, כדי לא להסגיר את אמצעי הריגול של הטורקים אחר גורמים זרים בארצם.
בסעודיה מכחישים כל מעורבות בהיעלמותו של ח'אוגגי, וטוענים כי עזב את הקונסוליה זמן קצר לאחר שנכנס.
אתמול חשף הוושינגטון פוסט, כי ארה"ב יירטה שיחות של בכירים סעודים, אשר תכננו כיצד לפתות את העיתונאי חאשוקג'י. גורם אמריקני שמסר לעיתון את המידע על יירוט השיחות, טען כי לא ברור אם הכוונה מלכתחילה הייתה לרצוח את העיתונאי או שמשהו השתבש בקונסוליה, והרצח בוצע במהלך ניסיון לחטוף את חאשוקג'י. הגורם מסר לעיתון כי הגעתו של העיתונאי לקונסוליה הייתה חלק מתוכנית גיבוי, ולכן כשהתכנית הראשית להטיסו לסעודיה לא צלחה, הוא ככל הנראה חוסל.
היחסים עלו על שרטון. יורש העצר הסעודי בן סלמאן // צילום: רויטרס
על פי הוושינגטון פוסט, גורמים בארה"ב סבורים שיורש העצר רצה שהעיתונאי יושתק, אך לא שיער את ההשלכות שיהיו להיעלמותו. גם נשיא ארה"ב, דונלד טראמפ, דרש תשובות מסעודיה בנוגע לגורל חאשוקג'י.
לחאשוקג'י היו בעבר יחסים קרובים וארוכים עם משפחת המלוכה הסעודית והוא אף כיהן כיועץ של ראש המודיעין הסעודי לשעבר. עם העברת השלטון ליורש העצר הסעודי מוחמד בן סלמאן, יחסיו של חאשוקג'י עם משפחת המלוכה עלו על שרטון. חאשוקג'י ביקר בחריפות את הנסיך יורש העצר ואת התנהלות הממשלה, וב-2017 נאלץ להימלט מסעודיה בשל החשש שייעצר. בטוריו לוושינגטון פוסט ובעיתונים אחרים כתב חאשוקג'י ביקורת חריפה על מהלכיו של יורש העצר הסעודי מוחמד בן סלמאן, ובמיוחד על מלחמתה של סעודיה בתימן.
הפרשה הנוכחית הטילה צל כבד על מסע יחסי הציבור של הנסיך הסעודי. לאורך השנה האחרונה דאג בן סלמאן לפתוח בתי קולנוע מחדש בממלכה, להתבטא נגד איראן, להתיר נהיגה לנשות הממלכה ולפתוח ב"מסע נגד השחיתות". צעדים אלה נועדו לדחוק לפינה את המלחמה הקשה בתימן שבה מעורבת סעודיה והעובדה שעל אף הרפורמות, לא מדובר בצעדים שימתנו את שליטתה המוחלטת של משפחת המלוכה בסעודיה.
