הפועל ירושלים פתחה הערב (רביעי) ברגל ימין את העונה האירופית שלה עם 75:79 דרמטי ביוון על האלופה המכהנת של המפעל, א.א.ק אתונה.
לקבוצה מהבירה יש לא מעט ניצחונות גדולים באירופה במהלך ההיסטוריה, ואפשר לומר שגם הניצחון הזה יכול להיכנס לספרים. מדובר במשחק שיכול להשפיע על כל העונה האירופית.
הסגל של היוונים הוא אומנם לא זה שזכה בתואר בעונה שעברה, וצריך להודות שהתחליפים שהגיעו הם פחות טובים, אבל במחצית הראשונה הכיוון היה חד צדדי. המארחים, כמו המאמן שלהם, לוקה באנקי, לא הבריקו, אבל ביצעו את כל הדברים הקטנים שעושים קבוצה גדולה. הם סגרו את קווי המסירה, לחצו את הכדור וסגרו הרמטית לריבאונד.
בראון עולה לסל של אתונה, הערב. ניצחון מרשים לחניכים של קטש // צילום: ליגת האלופות של פיב"א
כנראה שבהפסקת המחצית עודד קטש נזכר בעצה שנתן לו פיני גרשון בקדנציה הקודמת שלו בירושלים – כשרוצים ניצחון באירופה אפשר לשחק גם ללא ישראלים, בלי להתחשב במה יגידו מסביב. המאמן פתח את החצי השני עם חמישיית זרים וכך הצליח לחזור למשחק. לקראת סוף הרבע השלישי בלאט, אליהו וצ'וברביץ' שיחקו ביחד על הפרקט והצליחו לשמור על היתרון עד הדקות הראשונות של הרבע הרביעי. שם חזר קטש לארבעה זרים ובלאט, שסידרו לו את הניצחון.
ג'ייקובן בראון כנראה התאהב בתפקיד השחקן שעולה מהספסל ומשנה את המשחק עם הרבה נקודות בזמן קצר. 21 ב-26 דקות, רובן במחצית השנייה, היו לגארד שהגיע בקיץ מגלבוע/גליל והוא הגורם המרכזי לניצחון החשוב.
תמיר בלאט היה הישראלי היחיד בחמישייה וגם היה אחראי לתשע הנקודות הראשונות של האדומים במשחק, אבל דווקא בדקות של יוגב אוחיון על המגרש, ההגנה נראתה הרבה יותר טוב. באירופה לגארד הצעיר והמוכשר קשה להתמודד מבחינה פיזית. בר טימור? הוא יחפש את הדקות שלו בהזדמנות אחרת.
אמארה בפעולה, הערב באתונה // צילום: ליגת האלופות של פיב"א
קלעו להפועל ירושלים: ג'ייקובן בראון 21, כריס ג'ונסון, וג'וש אוונס 10 כ"א, תמיר בלאט וג'יימס פלדין 9, דשון באטלר 8, ליאור אליהו, אלכס צ'וברביץ' ואמארה סטודמאייר 4 כ"א
הרבו לא.א.ק אתונה: חביאר רטן מייס 17, וינס האנטר 16, דושאן שאקוטה 13, ג'יאנוליס לארנטזקיס 11, מלקולם גריפין 10
