אם פתיחת העונה הרעה של מכבי נתניה היתה פוקדת קבוצה אחרת בליגה, רוב הסיכויים שכבר הייתם שומעים וקוראים שמעמדו של המאמן מתערער. למזלו של סלובודן דראפיץ' יש לו בעלים כמו אייל סגל, שנותן אמון מלא בצוות המקצועי שלו, ולכן כיסאו של המאמן יציב. עם זאת, כולם במועדון מבינים שהמשבר חייב להסתיים בשבת מול מ.ס אשדוד.
יש הרבה סיבות לכך שהקבוצה מעיר היהלומים נועלת את הטבלה אחרי ארבעה מחזורים. למשל, העובדה שלא הביאו בזמן מחליף לדן גלזר, העובדה שלא צורף בלם מנוסה לאור הפציעות הרבות של ברנקו ורגוץ' (יחמיץ את המשחק בי"א בשל פציעה בשריר הירך האחורי), ומעל הכל - העזיבה של ערן לוי ודיא סבע, שהיו אחראים ל־50 שערים בעונה שעברה.
למרות כל אלה, בנתניה מאמינים מאוד בסגל הקיים וסבורים שהטעות הגדולה ביותר שעשו הקיץ היתה דווקא שלא נפרדו מלוי ומסבע מוקדם יותר. "המלחמה שלנו להשאיר את שניהם פגמה בהכנות", הסביר גורם בקבוצה, "בדיעבד טעינו שלא ויתרנו על ערן אחרי הראיון ההזוי שלו בסוף אפריל, ושלא מכרנו את דיא ביוני או ביולי".
אחרי ההצלחה בעונה שעברה קיוו אוהדי נתניה שהקבוצה תעשה העונה קפיצת מדרגה. חלקם אפילו פנטזו על תואר או על כרטיס לאירופה, אך כרגע כל זה נראה רחוק שנות אור והמטרה היא אך ורק להתחיל לאגור נקודות. "אנחנו צריכים קודם כל להתייצב", הבהירו בקבוצה, "תוך כדי תנועה נשלים את הפערים ונחזור למרכז העניינים".
עוד מוקדם לדעת אם בסגל הקיים נתניה יכולה לחזור להיות הקבוצה האטרקטיבית מהעונה שעברה, אבל הדבר הראשון שהוחלט לעשות בעניין הוא לשנות את שיטת המשחק. שחקנים בקבוצה העידו שלפני המשחק מול מכבי ת"א פנו כמה מהם לדראפיץ' וביקשו שלא להמשיך במערך של 4:3:3 בטענה כי הם "לא מתחברים לשיטה". המאמן לקח את הדברים לתשומת ליבו וכבר במשחק נגד הצהובים חזר לשיטת היהלום המוכרת של נתניה, שאמורה לשחק כך גם מחר.
בקבוצה יודעים ששני המשחקים הקרובים מול אשדוד ובני יהודה יכולים לשנות את התמונה עבורם. לתפיסתם, מדובר בקבוצות פחות טובות מהם ולכן אסור לאבד מולן נקודות, בייחוד לאור העובדה שלאחר הפגרה מצפים להם משחקים קשים מול הפועל ב"ש ומכבי חיפה. "שני המשחקים הקרובים הם קריטיים", טען שחקן בנתניה, "חייבים לקחת 6 נקודות, אין משהו אחר. יש לנו שחקנים איכותיים יותר מהרבה קבוצות אחרות. אם נצליח להתחבר ולהשיג כמה ניצחונות, נוכל להגיע לפלייאוף העליון".
מסתמן שדראפיץ' ימשיך בהרכב שפתח בשבוע שעבר, וההתלבטות היחידה היא בין גבי קניקובסקי למוטי ברשצקי, שטרם נכלל בסגל ומחכה להופעת הבכורה שלו בקבוצה.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו