שאלת אמארה סטודמאייר

סטודמאייר. יירשם רק לאירופה? // צילום: אלן שיבר // סטודמאייר. יירשם רק לאירופה? // צילום: אלן שיבר

1. "אמארה חוזר ויהיה חלק מהסגל של הפועל ירושלים בעונה הבאה", כך נכתב בהודעה הרשמית של הקבוצה מהבירה ביום שני בלילה. ואז הגיעה התוספת החשובה – "הקטע של ׳רק במידה ולא יצטרף לאחת מקבוצות ה-NBA׳ - כבר לא אקטואלי".

חודשים לא פשוטים עברו על אנשי הפועל ירושלים בגזרת סטודמאייר. בתחילת הקיץ העריך גורם בכיר במועדון ב-80 אחוזים את הסיכויים לחזרתו של כוכב האן.בי.איי לשעבר לקדנציה שנייה בבירה. מאז האחוזים ירדו, השחקן לא אהב את ההודעה שהוציאה הקבוצה בעניינו, וגם אשתו התבטאה בחריפות בנושא ברשתות החברתיות.

מאז החליטו במועדון להנמיך פרופיל ולחכות בשקט עד אשר סטודמאייר יודיע כי החליט לחזור (או שלא). השחקן עצמו לא הסתיר את רצונו לחזור לעונת פרישה בליגה הטובה בעולם, אך לא מצא קבוצה שתסכים לקלוט אותו. בשבועות האחרונים הפנים כי לא ישוב לאן.בי.איי וסיכם על חזרתו לבירת ישראל.

"אני כבר מצפה לחזור לקבוצה ולהביא תארים לבית", אמר השחקן עצמו לאחר החתימה. "יש לי אהבה גדולה לאנשים בישראל וזה כבוד עבורי לייצג את העיר ירושלים, שהביאה כל כך הרבה השראה לכל העולם".

סטודמאייר: "יש לי הרבה אהבה לאנשים בישראל" // דני מרון

2. בכל הזמן הזה גם ריחפה השאלה המקצועית. האם כשהוא בן 35, הברכיים לא במצב אידיאלי ואחרי שנה בה המסגרת היחידה בה שיחק הייתה בליגת 3 על 3 החצי-מקצוענית, שם שיתף פעולה עם אקס הפועל ת"א נייט רובינסון וג'רמיין אוניל, סטודמאייר יצליח לתרום מבחינה מקצועית לסגל שנבנה השנה בארנה.

המאמן עודד קטש אוהב לשחק עם שני גבוהים בחמישייה, במיוחד כאלה שיכולים לזרוק משלוש או מחצי מרחק, כך שעל הנייר עשוי להיות לסטודמאייר מקום מבחינה מקצועית. התכנון הוא שהשחקן ככל הנראה ישחק רק בליגת האלופות של פיב"א, לפחות עד אשר יסיימו האדומים את משחקיהם העונה באירופה ואז יעשו חושבים במועדון האם לרושמו גם לשלבים המכריעים בליגה המקומית.

מעבר לסוגיה המקצועית, במועדון מקווים כי החתמתו של סטודמאייר תעיר מחדש את הקהל ותגביר את קצב רכישת המנויים כדי להגיע ליעד שהציב הבעלים אייל חומסקי – 7,500 מנויים, כמו בעונה שעברה. התלהבות האוהדים, כפי שניכרת ברשתות החברתיות, מעידה כי אכן בפן הזה נעשה צעד בכיוון הנכון.

3. בעקבות הגעתו של סטודמאייר והחזרה של טיישון תומאס לסגל בחודש נובמבר, רשומים כעת בהפועל ירושלים שבעה שחקנים זרים. האדומים מעוניינים לרשום לליגה חמישה זרים בלבד ובשל כך צפויים להשאיל בקרוב את הרוקי הצעיר ג'ו לואל אצ'וויל לקבוצה אחרת במטרה להחזירו בעונה הבאה משופשף יותר.