דיוויד בלאט נשמע נלהב. הוא התגבר על שיברון הלב הקטן לאחר שלא הצליח לחזור לאן.בי.אי ולא מסתכל לאחור. "באולימפיאקוס יש מערכת מקצועית מאוד", הוא מספר ל"ישראל היום", "יש פה מסורת ותשוקה. נעים לי פה ומתאים לי".
בלאט בחר הקיץ ברכש לא נוצץ. הוא לא צירף כוכבים, אלא שחקנים צעירים בגיל הביניים: הרכז נייג'ל וויליאמס־גוס, הגארד/פורוורד אקסל טופאן, הפורוורדים יאניס טימה וסשה ווזנקוב ושחקן הפנים זאק לידיי, ששיחק בעונה שעברה בגלבוע/גליל.
"הגעתי לכאן בכוונה להצעיר את הקבוצה", אומר בלאט, "להפוך אותה ליותר רעננה, אתלטית ורעבה על מנת לגבות את השחקנים הוותיקים. הלכתי על שחקנים שמבחינת מרחב ההתקדמות שיש להם מתאימים למה שאנחנו רוצים להשיג. כמובן שאני לוקח על עצמי אחריות לשפר ולקדם אותם. על הרבה שחקנים שהבאתי בעבר אמרו: 'מי הם?' ואחר כך ראו מה הם".
הבאת את לידיי ללא ניסיון אירופי בכלל.
"הוא בדיוק מהשחקנים שמתחילים מלמטה ויכולים להגיע גבוה. הוא מהשחקנים שאני בונה עליהם ותולה בהם תקוות".
שמרתם על ואסיליס ספאנוליס. אייקון גדול אבל כבר בן 36.
"אני רואה אותו כשחקן חשוב מאוד, כנכס בכל המובנים. הוא סמל, הוא ויורגוס פרינטזיס הם המקור לדנ"א המיוחד של המועדון. אני מברך על כך שאני יכול לאמן שחקן ברמתו".
מה המחשבות לקראת העונה?
"תוכנית המשחקים שלנו בפתיחת היורוליג קשה מאוד אבל אנחנו בתחילתו של מרתון. פחות חשוב לי איך מתחילים ויותר חשוב איך מסיימים, כמו בכל הקבוצות שלי".
איך אתה רואה את היורוליג העונה?
"היורוליג מאוד התחזק ויהיה מאתגר מאוד. מה שקרה בעונה שעברה זה שהרבה קבוצות מהרמה הגבוהה היו מאחור. הקיץ כולן עשו מהלכים מצוינים כדי לחזור לקדמת הבמה וזה יהפוך את הליגה לעוד יותר תחרותית".
מוכן לתחרות מול פנאתינייקוס?
"זה חלק מההווי וזה כיף".
לא בטוח שכיף זאת ההגדרה המתאימה למשחקים האלה.
"גם כשזה לא כיף, זה כיף".
ואיך אתונה?
"מאוד מזכירה לי את ישראל. החמימות של האנשים, המנטליות".
"ווילבקין צריך להתאקלם"
למרות שהיה מועמד לכמה קבוצות באן.בי.אי הקיץ, החוזה המיוחל לא הגיע. אם בהתחלה הצהיר בלאט על אכזבה מכך, היום הוא כבר רואה דברים אחרת ולראיה חתם באולימפיאקוס לשנתיים. "אני כבר אחרי זה", הוא אומר, "לקח לי כמה ימים שזה לקח ואני מסתכל רק קדימה על אולימפיאקוס. אני חי את הרגע וממליץ לכולם לעשות את זה".
סקוטי ווילבקין, שזכית איתו ביורוקאפ בעונה שעברה, עבר למכבי ת"א. מה אתה חושב על המעבר הזה?
"סקוטי הוא שחקן שקרוב לליבי. הוא שחקן נהדר שצריך להתאקלם ולמצוא את עצמו ואז הוא יגיע לרמות הגבוהות ביותר".
הוא ופארגו יכולים לשחק יחד?
"אני חושב שהם יכולים להשתלב יחד. חובת ההוכחה עליהם".
מה אתה חושב על ההחלטה של הבן שלך תמיר לעבור להפועל ירושלים?
"אני בטוח שהוא קיבל את ההחלטה הכי טובה והכי נכונה לשחקן בגיל 21 עם ניסיון של ארבע שנים בליגה. מה שהוא עשה ומה שהוא יעשה מדבר וידבר בעד עצמו".
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו
