הפעם האחרונה בה הפועל חיפה פתחה עונה כשהביסה את יריבתה היתה אי שם בעונת 1998/9, אז ניצחה בחוץ 0:4 את הפועל ראשל"צ. אתמול האדומים ניצחו בתוצאה גבוהה יותר, 0:5 את מכבי נתניה, אבל כמובן שאף אחד לא מדבר על אליפות. "צריך לרדת מהר לקרקע", אמר הבעלים יואב כץ והוסיף: "כל הכבוד לשחקנים, לצוות, אבל היו לנו גם הרבה בעיות שצריך לשפר ואסור לנו להסתנוור מהניצחון הזה אלא לחשוב על השבוע הבא".
המאמן ניר קלינגר זכה לשבחים על ההחלטה שקיבל להציב ב-11 את אלי אלבז ונס זמיר. לגבי אלבז, ביום חמישי נערכה שיחה בין יואב כץ לקלינגר ובה דובר על האפשרות להחזיר את החלוץ לסגל.
קלינגר התנה את המהלך בשיפור היכולת באימונים ואלבז קיבל את המסר דרך שחקנים בקבוצה. שני האימונים של חמישי ושישי השביעו את רצונו של קלינגר שהחליט לפתוח עם אלבז בהרכב. בסוף המשחק הבהיר קלינגר כי "אלבז הרוויח בחזרה את מקומו בהפועל חיפה אבל הוא יצטרך להמשיך להוכיח".
הפועל חיפה חוגגת על חשבון מכבי נתניה. הצגה גדולה בסמי עופר // צילום: יוסי שקל
למרות זאת, בחיפה רוצים לצרף חלוץ. אחרי שהסיכויים להביא את מוחמד גאדיר פחתו, האדומים ינסו בכל הכוח לצרף את בן אז'ובל מהפועל עכו. הסכומים אותם דרשה עכו ממכבי חיפה פחתו באורח פלא במשא ומתן מול היריבה העירונית. אם תהיה רכישה של אז'ובל הסכומים לא יעברו את ה-300 אלף שקלים.
