אבל כבד בכדורסל הישראלי. מוטי אמסלם הלך הלילה (בין ב' ל-ג') לעולמו כשהוא בן 59 בלבד לאחר שסבל ממחלה קשה במהלך השנה האחרונה.
אמסלם נמצא כבר עשרות שנים בכדורסל הישראלי ושימש בין היתר כיו"ר גבעת שמואל ומ.כ הבקעה. לפני כשש שנים הקים מחדש את הפועל אילת ביחד עם דורון הרציקוביץ'.
במהלך התקופה הגיעה הקבוצה הדרומית להישגים רבים, כולל ארבע הופעות בפיינל פור, מתוכן אף הגעה אחת לגמר המפעל והעפלה לגמר גביע המדינה. בשל מצבו הבריאותי מיעט אמסלם להגיע למגרשים במהלך החודשים האחרונים, אך במשחק החמישי והמכריע מול הפועל חולון ברבע גמר הפלייאוף נכח כשהוא מלווה בנכדו.
לפני כחודש וחצי עזב באופן סופי את תפקידו במועדון והוחלף על ידי נחי אינדיק ומספר אנשי עסקים נוספים שנכנסו על מנת למלא את מקומו. הוא השאיר אחריו שתי בנות ובן.
אמסלם. בתקופתו אילת העפילה ארבע פעמים לפיינל פור // צילום: אלן שיבר
יו"ר המינהלת שמואל פרנקל אמר: ״בצער רב ובלב כבד קיבלנו את הבשורה המרה אודות לכתו בטרם עת של מוטי אמסלם. בשמי ובשם קבוצות הליגה וצוות המנהלת אנו מוסרים את תנחומינו למשפחה. מוטי היה חבר יקר לדרך ואני מוקיר את תרומתו הגדולה לספורט הישראלי ולענף הכדורסל. מוטי הקים והוביל את מועדון הכדורסל גבעת שמואל לצמרת הכדורסל ובשנים האחרונות לקח על עצמו את פרוייקט הפועל אילת והוביל את הקבוצה להישגים נהדרים כולל הופעות בפיינל פור ובגמר הליגה. מוטי היה איש חכם ומנוסה והתייעצתי איתו רבות לגבי דרכה של הליגה והמנהלת. ישיבות הדירקטוריון לא יהיה אותו דבר בלי קולו הרם, הצעותיו החכמות והערות הביניים המצחיקות. יהי זכרו ברוך״
גם איגוד הכדורסל פרסם הודעה: "איגוד הכדורסל אבל עם פטירתו בטרם עת של חברנו מוטי אמסלם, לשעבר חבר הנהלת האיגוד במשך שנים רבות. אמסלם שימש באיגוד הכדורסל בתפקידים רבים ומגוונים, מ"מ יו"ר, יו"ר ועדת מנהל והתקשרויות, יו"ר ועדת הנוער, ראש סיעת הפועל בהנהלה ועוד. באישיותו וחכמתו, עזר להוביל מהלכים חשובים שעזרו לאיגוד להגיע להיכן שהוא נמצא היום. אמסלם היה אחד האנשים המשפיעים בהנהלת האיגוד בעשורים האחרונים והוא יחסר לכולנו".
שרת התרבות והספורט מירי רגב מסרה: ״אני מביעה צער עמוק על פטירתו בטרם עת של מוטי אמסלם, יו״ר מועדון הכדורסל, הפועל אילת, לשעבר. מוטי תרם רבות לכדורסל בארצנו, היה ממייסדי קבוצת הכדורסל של גבעת שמואל, והצליח כיו״ר הפועל אילת להביא את המועדון להישגים מרשימים בשנים האחרונות. אני משתתפת בצער המשפחה ומחזקת את ידיהם״.
