אפילו בסטנדרטים המיוחדים של עצמו, מסיבת העיתונאים של ז'וזה מוריניו אחרי ההפסד 4:1 לליברפול, במשחק ההכנה במישיגן, היתה יוצאת דופן בתוכן שלה ובתזמון שבו הגיעה. הפורטוגלי לא השאיר שום פרה קדושה שלמה בנאום הביקורות שלו.
הוא הביע אכזבה מכך שההנהלה מתמהמהת עם שני שחקני רכש מתוך רשימה של חמישה פוטנציאליים, שאותה מסר לסגן היו"ר אד וודוורד. הוא טען שלא היה משלם כסף כדי לראות את המשחק מול ליברפול, שאליו כזכור הגיעו 110 אלף איש, ובהמשך תהה כיצד אלכסיס סאנצ'ס יכול להיות מאושר כשלצידו "שחקנים כאלה", במשפט שכולו זלזול ופגיעה בביטחון השחקנים הצעירים שחולמים להגיע לקבוצה הבוגרת.
נוסף על כך, ביקר הפורטוגלי את אנטוניו ולנסיה על כשירותו הגופנית, את אנתוני מרסיאל על שאיחר לחזור לאחר לידת בנו, את השופטים והקוונים "שאינם מהענף", וגם את העובדה המצערת שנאלץ לפתוח את ההכנה לעונה ללא 13 שחקנים שטרם חזרו מחופשת המונדיאל.
זה התוכן, ויש כאמור את עניין התזמון. מוריניו הרוויח ביושר את "תסמונת השנה השלישית", נקודת הזמן שבה, בדרך כלל, מגיע הגבול עבורו ועבור המועדון המעסיק אותו. כך היה בשתי הקדנציות בצ'לסי וגם בזו בריאל מדריד. אלא שהפעם זה שונה מעט.
פרד. לא שובר השוויון שמוריניו חולם עליו // צילום: אי-פי
בכל מקרי העבר החיכוכים בין הפורטוגלי לסובבים אותו - שחקנים, הנהלה, צוות רפואי - הגיעו במהלך העונה והתפוצצו בסיומה (למעט הקדנציה הראשונה בצ'לסי, שבה פתח את העונה הרביעית ופוטר בתחילתה), ואילו עכשיו התלונות מגיעות בקדם העונה.
תירוצים במשקל
מצד אחד, אפשר לראות את ההצגה במישיגן כקריאה לעזרה אחרונה לפני שהעונה יוצאת לדרך. יונייטד אמנם סיימה שנייה אשתקד, אבל היתה רחוקה מאוד מהאלופה, האחות העירונית מנצ'סטר סיטי. הכדורגל שלה היה שלילי, כוכבים כמו פול פוגבה ואלכסיס סאנצ'ס לא הצליחו לממש את הפוטנציאל, ונכון לשלב זה שחקן הרכש המשמעותי היחיד הוא פרד, שלא נראה כמו קלף שובר שוויון. כשברקע פפ גווארדיולה שם ידיו על ריאד מאחרז, ליברפול מתחמשת בלי סוף, טוטנהאם שומרת על נכסיה וארסנל וצ'לסי עוברות רענון, למנג'ר הפורטוגלי יש הרבה סיבות להיות מודאג.
לכן, מן הצד שני, המתקפה התקשורתית בארה"ב מוגדרת על ידי רבים כהכנת הקרקע לכישלון. בשונה מהפעמים הקודמות, שבהן סבל מתסמונת השנה השלישית, הפעם למוריניו אין על מה להישען. בצ'לסי ובריאל מדריד הוא ניגש לעונה הזאת כאלוף מכהן ועם ציפיות גבוהות, ולעונה הנוכחית הוא מגיע בלי תואר להגן עליו ועם יותר מדי ספקות לגבי אישיותו ויכולותיו.
מוריניו. יכול להיות שהפורטוגלי צודק? // צילום: אי-אף-פי
יכול להיות שהפורטוגלי צודק בכמה מהטענות - אך מצבו לא רע כפי שהוא נהנה לצייר אותו. רוב קבוצות הצמרת חסרות כרגע את משתתפי הגביע העולמי, אך מוריניו הוא היחיד שרואה בכך רק את הצדדים השליליים. בניגוד אליו, גווארדיולה, אונאי אמרי ויורגן קלופ ניצלו את ההזדמנות כדי לשבח את דור העתיד.
גם ההתקרבנות חסרת בסיס, הרי הבוסים ביונייטד נתנו לו כמעט כל מה שביקש. הם ניפצו לדרישתו פעמיים את שיא ההעברות של המועדון, ומעולם לא התערבו בעניינים מקצועיים. יתרה מכך, למרות דבריו החריפים והברורים, השבוע הם גיבו אותו והבהירו שיש כסף לעוד רכש.
זאת נקודת הפתיחה של מוריניו לעונה השלישית: יש לו הרבה, אבל בשבילו זה מעט.
