סיימון והעכברונאוטים בדרך לחלל

לפנות בוקר (ששי) לפי שעון פלורידה, רעמו רקטות פלקון 9 שנושאות על גבן את מודול הציוד דרגון עמוס בציוד ואספקה לתחנת החלל הבינלאומית והמריאו לאוויר בשיגור יפהפה. במטען של 2,700 הקילוגרמים ישנם רובוט בשם סיימון, עשרות עכברים ושלושה ניסויים של תלמידי תיכון בישראל שיבוצעו בתחנת החלל. דרגון אמור להגיע לתחנה ביום שני. 

סיימון, או בשמו הגרמני CIMON (ראשי תיבות של  "מלווה נייד הידודי לצוות"), פותח והודפס בתלת ממד על ידי סוכנות החלל הגרמנית. גודלו קצת יותר גדול מכדורסל והוא בעל מסך בצידו. הוא מיועד לאסטרונאוט הגרמני אלכסנדר גרסט, עימו כבר התאמן סיימון, והוא מתוכנת להגיב לקולו, על אף שהוא יגיב גם לשאר אנשי הצוות בתחנת החלל. סיימון יוכל לרחף ולנוע בתנאי היעדר הכבידה בתחנה, באמצעות מדחפים שיונקים ופולטים את האוויר כסילון. סיימון מצויד בבינה מלאכותית מתוצרת יבמ, וזהו הרובוט התבוני הראשון לבקר בתחנה, ולהצטרף לצוות. את התוכנה של סיימון, אגב, יהיה אפשר לעדכן ישירות מכדור הארץ.

עוד בתוך הקפסולה נמצאות 20 עכברות, חצי מהן זהות גנטיות ששוכפלו ממשפחה אחת, והחצי השני זהה למשפחה אחרת. חוקרי אוניברסיטת נורתווסטרן, רוצים ללמוד על החיידקים שבבטנן של העכברות, ולהשוות את השינויים בהם לאחותיהן התאומות שנותרו בכדור הארץ. במובן זה, מזכיר הניסוי של נורת'ווסטרן את ניסוי התאומים סקוט ומארק קלי, שביצעה נאסא. 
 

שלושה ניסויים מישראל וקפה

בבטנו של הדרגון גם מצויים שלושה ניסויים של תלמידי תיכון מישראל. שלושת הניסויים, שנבחרו מתוך 12 קבוצות שהשתתפו בתחרות בהובלת קרן רמון וסוכנות החלל הישראלית, נועדו לבחון את השפעת תנאי המיקרו כבידה על התנהגות חומרים. התוצאות מהניסויים יחזרו לכדור הארץ בעוד חודשיים. 

בית ספר עמל שחקים בנהריה תכנן ניסוי הבוחן כיצד מיקרו כבידה משפיע על קצב הפעפוע והיווצרות אבנים בכליות.  אם יתברר בניסוי, כי בחלל הפעפוע איטי יותר, יהיה ניתן יהיה לשפר את תהליך הדיאליזה  בכדור הארץ ע"י הוספת כוח G במיכשור הרפואי. המבחנה בניסוי בנויה בדומה לכליה האנושית ותאפשר לראות את תפקוד הכליות בחלל. בעזרת בידוד המערכת ניתן למצוא את הגורם העיקרי להיווצרות אבנים בכליות בחלל , דבר שיאפשר טיפול ומניעה. 

בית ספר עמל שחקים בנהריה. מנטורית: אלמוג לוי, מורה: טניה איטקין // צילום: יעל צור

ניסוי שני, של בית ספר הרב תחומי עמל ב' בפתח תקווה, נועד לבדוק את השפעת תנאי מיקרו כבידה על התרבות תאים בוני עצם בנוכחות מוגברת של סידן. במהלך שהותם בחלל, אסטרונאוטים נוטים לאבד מסה, עקב התנוונות של רקמה מסוימת. אם הניסוי יראה כי קצב התרבות התאים בוני עצם בנוכחות מוגברת של סידן יואט בחלל, ייפתח פתח לטיפול באסטרונאוטים על ידי איזון נכון יותר של תזונה, ולא רק באמצעות אימוני כושר ופעילות ספורטיבית, הפתרון הקיים כיום בתחנת החלל. בנוסף, לניסוי תהיה תרומה משמעותית בחקר מחלת האוסטאופורוזיס ובטיפול בה.

בית הספר הרב תחומי עמל ב' פתח תקווה. מנטור: יאיר שימרון מורה: עופר זיטמן // צילום: יעל צור

הניסוי השלישי, של תלמידי בית ספר אורט דקל וילנאי במעלה אדומים, יבדוק את השפעת מיקרו כבידה על כמות המשקעים שנוצרו מתאים בוני עצם בהשפעת סידן אמורפי. בחלל מידללת כמות הסידן בעצמות בגלל קרינה קוסמית וחוסר בפעילות גופנית. הניסוי יתרום בהפחתת הנזק הגופני בעצמות האסטרונאוטים. התלמידים משערים כי בתנאי מיקרו כבידה, כמות משקעי הסידן שנוצרים על ידי תאים בוני עצם בהשפעת סידן אמורפי יהיו שונים מאשר כמות משקעי הסידן על כדור הארץ. בהשערה התלמידים התבססו על מחקר של נאס"א ובו נמצא כי תאים בוני עצם מתחלקים לאט יותר בחלל, מה שעשוי להשפיע על תהליך שקיעת הסידן.

הצוות מבית הספר אורט דקל וילנאי במעלה אדומים. מנטור: לימור יגן מורה: גלעד פטרנקר // צילום: יעל צור

מקרן רמון נמסר כי "לפני 15 שנה אילן רמון לקח איתו למעבורת החלל קולומביה ניסוי של ילדים ישראלים, ואנו גאים להמשיך את המסורת שלו. הניסויים שישוגרו השנה מרתקים. בשנה שעברה, שניים מתוך הניסויים המדעיים ששוגרו בתכנית הובילו לפרסומים של מאמרים מדעיים, ואנחנו מחכים לראות את התוצאות של הניסויים הנוכחיים".

ולבסוף, קצת פרטים על הכלי הנושא – הרקטות ששוגרו הבוקר מכף קנוורל פלורידה, הן האחרונות מדור בלוק 4 של SpaceX ויוחלפו בדור בלוק 5. השיגור היה מפגן כוח ליכולת השימוש הרב פעמית של הרקטות ומתקן המטען מבית חברת החלל של אילון מאסק. זהו השיגור השני גם עבור הדרגון וגם עבור פלקון 9, כאשר הקפסולה ביקרה בתחנה לראשונה ביולי 2016 והוחזרה לארץ ואילו הרקטות היו בחלל ממש לא מזמן – הן שיגרו את לוויני אקסופלנט באפריל האחרון. למשגרים המאיצים זהו מסעם האחרון. 

"מהתחלה, SpaceX שמה לעצמה למטרה להפוך את הטיסות לחלל ליותר כמו טיסות אוויר מסחריות – אנחנו רוצים להפוך אותן לבטוחות ונגישות, ולשם כך אנחנו משתמשים בכלי רכב שאפשר להטיס שוב ושוב, ברציפות", אמרה ג'סיקה ג'נסן, מנהלת משימות דרגון בחברה במסיבת עיתונאים טרום השיגור. 

קפסולת הדרגון, סיימון, העכברים והניסויים מישראל יגיעו אל התחנה ביום שני הקרוב. בין 2,700 הקילוגרמים של הציוד שיפרקו האסטרונאוטים, יש גם 60 חבילות קפה חזק במיוחד מניו יורק בשם "משאלת מוות", שאורגן על ידי אסטרונאוט לשעבר עבור האסטרונאוטית סרנה אונון-צ'נסלור, הידועה כחובבת קפה.

 

 

טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו