לפחות 69 אנשים נהרגו ביום ראשון כאשר הר הגעש פואגו ("אש") בגואטמלה התפרץ לאחר יותר מרבע מאה. רבים מההרוגים נפגעו מנהרות סמיכים של אבנים רותחות וגזים שזרמו במורד ההר אל תוך הבתים והכבישים.
רוב ההרוגים, 18 אנשים, הם תושבי אחד הכפרים הסמוכים. המחלצים, שהתקשו להגיע לקורבנות בגלל האפר והאבנים שחוסמים את הגישה, חוששים שמספר ההרוגים יגדל. מספר הפצועים כבר הגיע למאות. ישראל העבירה סיוע למדינה.
יותר מ-3,100 אנשים פונו מבתיהם, במסגרת פעולות ההצלה שנמשכו עד 5:00 בבוקר, בשל תנאים מסוכנים של מזג אוויר סוער, כך לדברי דובר מחלקת הכבאים העירונית.
הר הגעש, ששמו וולקאן דה פואגו (Volcan de Fuego) – "הר געש של אש", התיז זרם של לבה רותחת לאורך 8 קילומטר, והפיח ענן כבד של עשן שחור הגיע גם לעיר הבירה במדינה, במרחק 25 ק"מ משם, והביא לסגירת נמל התעופה הבינלאומי של המדינה. כפרים מדרום להר הגעש נפגעו אף הם.
"זהו נהר לבה שעלה על גדותיו. יש אנשים שרופים, מתים ופצועים", אמר סרג'יו קאבאנאס, המזכיר הכללי של סוכנות הקונסטרוקציה הלאומית של גואטמלה. הזרימה המסיבית של הלבה הביאה ללכודים, אשר לא כולם חולצו בשלב זה. "לא כולם ברחו, אני חושב שהם נקברו", אמר אחד הניצולים.
כאמור, תושבי הערים הסמוכות להר הגעש התבקשו גם הם לעזוב את בתיהם בשל סכנת התדרדרות סלעים ואפר וולקני. אנשי ההצלה והביטחון במדינה הזהירו מפני צניחות בוץ המתרחשות כאשר הגשמים נמשכים, וקראו לציבור להתרחק מהאזור.
שגריר ישראל בגואטמלה הביע תנחומים למדינה. גם נשיא מקסיקו, אנריקה פניה נייטו, הביע תנחומים והציע סיוע. "כל הסולידריות והתמיכה שלנו מוצעת לאנשי גואטמלה על אובדן חיי אדם לאחר התפרצות הר הגעש", מסר.
נשיא אל סלבדור מסר גם הוא את תנחומיו בטוויטר ואמר כי ארצו עומדת לצד שכנתם.
מניין ההרוגים עדיין לא סופי // צילום: AFP
צילום: EPA
צילום: AP
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו