ג'ורדן המילטון (27, 2.01 מ') הגיע לישראל כמחליפו של גלן רייס ג'וניור, השחקן הכי דומיננטי ששיחק פה בשנים האחרונות, ועד כה הוא מצליח לעמוד בציפיות עם 19.1 נקודות ו־7.8 ריבאונדים בממוצע.
בראיון ל"ישראל היום" לקראת פתיחת רבע גמר הפלייאוף הערב מול הפועל אילת, פורוורד הפועל חולון לא מפחד לדבר על הרצון לזכות באליפות, מחמיא למאמנו דן שמיר ואף נוקט עמדה לגבי החוק הרוסי.
איך אתה מסכם את התקופה שלך בישראל?
"עד עכשיו פשוט נהדר. האנשים נהדרים, החופים מזכירים את קליפורניה, שממנה באתי, ואני מרגיש בבית. אני נהנה על המגרש ומחוצה לו".
מה דעתך על האוהדים בחולון?
"שיחקתי בהמון קבוצות ואני לא חושב שלמישהו יש אוהדים טובים יותר משל חולון. אני זוכר את המשחק הראשון שלי, נראה כאילו כל האולם מלא באוהדים שלנו. הם מהטובים שאי פעם ראיתי, ושיחקתי בהרבה מקומות, כולל באן.בי.אי".
היית מודע לעובדה שבאת להחליף את גלן רייס?
"ידעתי שאני מגיע במקומו וזה בסדר. הוא עשה פה דברים אדירים ואנחנו יכולים להמשיך את זה ולזכות באליפות, זה יהיה סיפור יפה וסיום טוב לעונה הזאת".
ג'ורדן המילטון. מביע הערכה לדן שמיר // צילום: עודד קרני
מה דעתך על דן שמיר?
"הוא נפלא. משרטט תרגילים, מאחד את הקבוצה, הוא מעולה. יש לי הרבה כבוד כלפיו. הם התמודדו עם דברים לא פשוטים העונה והוא עדיין נע כל הזמן בין המקום הראשון לשני. אי אפשר שלא לכבד את זה. הוא גאון".
יש לו מקום באן.בי.אי? אולי בתור עוזר מאמן?
"בטח. שיחקתי שם חמש שנים ואני אומר שהוא ללא ספק מתאים לשם. יש לו הרבה תרגילים שהוא מחביא בשרוול".
לקח לכם זמן להתאפס אבל נראה שאתם בעמדה טובה לקראת הפלייאוף.
"לדעתי הליגה לא עשתה עבודה טובה בהתמודדות עם הסיטואציה של השביתה. אמרו שהעונה נגמרה וחשבנו שחוזרים הביתה, אבל 12 שעות אחרי אמרו שממשיכים ושיש משחק מחר. אנחנו רק צריכים להופיע לסיבוב הראשון של הפלייאוף עם ביטחון ולהמשיך ביכולת שלנו".
השחקנים באמת חשבו שהעונה הסתיימה?
"היו כאלה שכן והיו כאלה שאמרו שאין מצב. כאמריקני שנמצא פה שנה ראשונה חשבתי שהעונה הסתיימה. בכל מקרה היא לא ועכשיו צריך לתת את היכולת הכי טובה שלנו".
גלן רייס ג'וניור. "ידעתי שאני מגיע במקומו" // צילום: אודי ציטיאט
מה דעתך על החוק הרוסי?
"תראה, זאת הליגה הישראלית. האמריקנים חשובים לליגה, אבל אתה צריך את השחקנים הישראלים. לדעתי החוק בסדר, הוא נותן לאוהדים לראות את השחקן הישראלי ולא את האמריקני".
אומרים שהוא לא הוגן.
"בכלל לא. בסוף אנחנו אמריקנים שבאים לישראל כדי לשחק. טכנית זאת הליגה שלהם ואנחנו רק אלה שבאים כדי לנסות לשפר את הקבוצה".
בחולון ישמחו אם תמשיך, אתה רואה את עצמך נשאר פה גם בעונה הבאה?
"זאת אפשרות, אבל אני לא קובע. אולי תהיה לי הצעה אחרת. כולם יודעים שהמטרה העיקרית שלי היא לשחק באן.בי.אי, ואם זה לא יקרה בטוח אהיה בשיחות עם חולון. כעת המטרה המרכזית שלי היא מה שקורה עכשיו - לזכות באליפות".
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו