"יהיה מדהים לפגוש אותו": גם אחרי 55 שנים, ג'ו בנווניסטה (בן 75 כיום), ספר יהודי-בריטי, עדיין מנסה לאתר את האדם שהציל אותו מהאסון השיט הנוראי. בנווניסטה, שנמנה ב-1963 בין 376 הנוסעים על סיפונה של אוניית התענוגות TSMS Lakonia היוונית, סיפר את המאורעות המדהימים לאתר ה"ג'ואיש כרוניקל".
מעצב השיער, שהחליט לעבוד באונייה במטרה לסייר ברחבי העולם, יצא ב-19 בדצמבר מהנמל בסאות'המפטון במטרה ליהנות מהשיט בן 11 הימים. לאחר ארבעה ימים, סמוך לאי מדיירה שבפורטוגל, האונייה עלתה בלהבות. 128 נוסעים ואנשי צוות מצאו את מותם באסון. בזמן השרפה בנווניסטה שהה באולם הקולנוע. "אזעקת העשן הייתה כל כך חלשה, כמו שאדם קורא למלצר ומבקש תה", תיאר, "ברגע שהשרפה החלה אנשי הצוות החלו לשפוך מים, אבל היות והיה מדובר בתקלה חשמלית זה רק עשה את המצב גרוע יותר.
עוד בשווה קליק
הלכה לישון עם צינון והתעוררה במצב אנוש
מקסיקסנית בת 70: "אני בהיריון"
עוד הוסיף בנווניסטה, שהיה חבר בבית הכנסת הספרדי במערב לונדון, כי "אנשים החלו להיכנס לפאניקה. לא יכלנו לראות את היבשה, אבל הצלחנו לראות את סירות החילוץ מרחוק. ידענו שנצטרך לרדת מהאונייה. הרגשנו את החום מתחת לרגליים שלנו". לאחר שכל סירות ההצלה מהאונייה נלקחו כבר, ניתנה ההוראה לאלו שנותרו על הסיפון כי עליהם לקפוץ למים הקפואים. "כל מה שיכלתי לשמוע זה צרחות, ורעש נוראי מהחיכוך בין האנשים שקפצו למים", סיפר בנווניסטה.
"הייתי בחצי הדרך מהסולם למטה, והבנתי שאני חייב לקפוץ. זה היה בערך בגובה של 9 מטרים. סירות החילוץ היו באופק, הן לא יכלו להתקרב בגלל החשש שהאונייה עומדת להתפוצץ", הוסיף בנווניסטה. בנווניסטה כבר נכנע, אבל אז אותו טוני משה אותו מהמים. "הוא הגיע בשחייה ואמר לי: 'שים את הראש שלך על המצוף", תיאר בנווניסטה. "אני רק זוכר ששאלתי את מה השם שלו והוא ענה לי: 'טוני'. לא חשבתי לשאול אותו מה שם המשפחה שלו, או איפה הוא גר. אני עדיין לא יודע מי הוא. אבל אני יודע שאם לא הוא הייתי נשאר למות שם".
בנווניסטה הוסיף: "הדבר הבא שאני יודע זה שהתעוררתי על סירת החילוץ. הייתי במים במשך חמש שעות". בנווניסטה טופל בבית חולים בקזבלנקה שבמרוקו, ולאחר מכן טס חזרה לבריטניה. לאחר זמן מה חזר לעבודתו כמעצב שיער, אבל האירועים ממשיכים ללוות אותו גם לאחר 55 שנים. חקירת האסון חשפה שורה של התרשלויות בכל הנוגע להיערכות למצב חירום. ב-2013 בנווניסטה נשא עם אשתו ושני ילדיו לגיברלטר, לאירואע לציון 50 שנים לאסון. הוא אמר שהוא מעוניין ליצור קשר עם הניצולים האחרים, כשעם אחד מהם בפרט חשוב לו לדבר.
"כיוון שהייתי אחד האנשים הצעירים על האונייה, אני מתאר לעצמי שאחרים כבר נפטרו. אבל אם יש קרובים של הניצולים אני קורא להם ליצור קשר", אמר בנווניסטה. "אולי הם רוצים לשמוע ממני מה קרה, אחרי כל השנים האלה. כמובן שזה יהיה מדהים לפגוש סוף כל סוף את טוני, ולהודות לו על מה שעשה – שהציל את החיים שלי. זה יהיה מאוד משמעותי עבורי".
העדכונים הכי חמים ישירות לנייד: בואו לעקוב אחרינו גם בערוץ הטלגרם החדש שלנו!
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו
