גמר הגביע האנגלי מחר מול מנצ'סטר יונייטד יהיה כמעט בוודאות משחקו האחרון של אנטוניו קונטה כמנג'ר צ'לסי. בפרק זמן של שנה הצליח האיטלקי להפוך מהאדם הנלהב עלי אדמות, לאחר האליפות המרשימה של הכחולים אשתקד, לאדם כבוי שמשלב ידיו באדישות בזמן שקבוצתו מובסת על ידי ניוקאסל במשחק שקבע סופית שאת העונה סיימה צ'לסי מחוץ לרביעייה הראשונה.
כך שגם אם יזכה בתואר מול יריבו ז'וזה מוריניו, המינוסים יעלו על הפלוסים ויאלצו את הצדדים להיפרד. כי מעבר ליכולת החלשה שמלווה את צ'לסי מאז נכנסה 2018, נדמה שנוצרה בסטמפורד ברידג' אווירה של סוף. דיווחים על שחקנים שלא מרוצים תחת קונטה אינם מפתיעים, ובין השורות במסיבות העיתונאים אפשר לקרוא את המסר שמעביר האיטלקי למעסיקיו.
"אני תמיד משחק כדי לנצח", אמר בשבוע שעבר, באותה נשימה שבה הזכיר את הישגיו כמאמן: "כל עונה שהתחלתי זכיתי באליפות". מוקדם יותר השנה, לאחר שחלון ההעברות של ינואר הוליד את אוליבייה ז'ירו ורוס בארקלי בלבד, הביע אכזבה מההתנהלות של ההנהלה בנושא הרכש. "המועדון אחראי לזה, המטרה שלי היא רק לשפר את הקבוצה". לפני כחודש, כשצ'לסי הפסידה 4:1 לטוטנהאם, אמר: "אני עצוב וכועס, עכשיו צריך להבין איך מחלקים את האשמה בין השחקנים, המאמן והמועדון".
לכל ההכרזות האלה מטרה אחת - להבהיר שהחלק שלו בכישלון הוא קטן. הוא את שלו עשה כשלקח קבוצה מהמקום העשירי לאליפות, השאלה היא אם צ'לסי עשתה מספיק כדי למנוע את המצב שאליו נקלעה העונה.
זאת הפעם השלישית בעידן רומן אברמוביץ' שצ'לסי נשארת מחוץ לרביעייה הראשונה. הפעמיים האחרונות הגיעו אחרי שתי האליפויות האחרונות, וזה משהו שצריך להטריד את הכחולים. מה גם שקונטה צפה את הקושי שבלשמר הצלחה. "זאת תהיה השנה הקשה ביותר בקריירה שלי", אמר באוגוסט, אך היה מספיק אמיץ להתחייב שלא תהיה "עונת מוריניו", כשהכוונה היא ל־2015/16 שאותה התחילה צ'לסי כאלופה וסיימה עשירית.
קונטה אמנם עמד במילה שלו, אבל המקום החמישי מבהיר שאותן טעויות נעשו. המאמן האיטלקי לא קיבל את מבוקשו בכל הנוגע לרכש, ונקודת ההתחלה שלו היתה פסימיות. משהו בכוח המשיכה של הבלוז נפגע, וככה קשה להצליח כשמסביב נמצאות יריבות רעבות כמו טוטנהאם, ליברפול ושתי הקבוצות ממנצ'סטר.
אנטוניו קונטה אולי ישאיר את צ'לסי עם גביע, ואולי גם לא, אבל כך או אחרת האלופה היוצאת נכנסת לקיץ מאוד חשוב. קודם כל עליה למצוא מאמן חדש ואחר כך למצוא את הדרך לתת לו את הכלים כדי שהקבוצה תחזור להילחם על כל התארים, בחשק ובהתלהבות.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו
