אריה אחד לבד

צילום: אי.אף.פי // קיין. אף אחד משחקני הסגל מעולם לא ניצח משחק בגביע העולם

1. לפני הכל, סליחה. סליחה מברזיל, גרמניה, אורוגוואי, ניגריה, תוניסיה, מקסיקו ועוד, שלא זכו ליחס כזה כשפרסמו את הסגל לגביע העולמי. איך אומרים? זה לא אתם, זו אנגליה.

פשוט יש משהו מבדר בהתנהלות הכמעט מזוכיסטית של האנגלים בכל פעם שמגיע טורניר גדול ומתגלים השמות שאמורים להחזיר את הגביע הביתה לראשונה מאז 1966. אין אח ורע בעולם לכל הניתוחים, הציפיות, המחמאות, האמונה, ההסתכלות העיוורת על חצי הכוס המלאה, שהופכים את הסגל של נבחרת שלושת האריות לכזה שדורש יחס אישי ומיוחד. ככה זה כשספורט ובידור מתערבבים להם יחדיו.

2. יצא להם טוב, לאנגלים, שהסגל הסופי של גארת' סאות'גייט פורסם בדיוק ביום שבו סם אלרדייס פוטר מאברטון. בעזרת צירוף המקרים הזה קל יותר לדמיין איך היה נראה הסגל אילו ביג סם לא היה מפוטר מתפקידו. בראייה כזאת, סאות'גייט מצטייר כאמיץ וכמי שהעז לעשות מעשה. ג'ו הארט וג'ק ווילשייר, שניים שחולקים יותר מ־100 הופעות יחדיו, נותרו בחוץ.

באי הכללתם יש אמירה של הצערה והחלטה ללכת עם מי שטוב ברגע זה. כך קורה שאנגליה תגיע לרוסיה עם שלושה שוערים, שרשמו יחדיו תשע הופעות, טרנט אלכסנדר־ארנולד מליברפול שטרם שיחק במדים הלאומיים, רובן לופטוס־צ'יק עם שתיים, ורק ארבעה שחקנים מעל גיל 28. לשם השוואה, ב־2014 היו להם תשעה כאלה, ב־2010 בדרום אפריקה 12.

סאות'גייט וסטונס. ההגנה רחוקה מלהשרות ביטחון // צילום: רויטרס

3. "אני חושב שאנחנו צריכים להתרגש מהסגל הזה", אמר המאמן, שדיבר על השילוב בין דם חדש לניסיון. ובאמת, יש בסגל הזה אופציות מבטיחות כמו הארי קיין, ראחים סטרלינג, דלה עלי, ג'סי לינגארד ומרקוס רשפורד. שמות שמעניקים לכמה פרשנים אנגלים תקווה, אבל יש גם המון סימני שאלה ששווה להתעכב עליהם.

נתחיל בזה שמדובר בסגל האנגלי הכי חסר ניסיון מאז 1962. רק חמישה מתוכו היו בטורניר הקודם, ומבין ה־23 הנבחרים אין ולו אחד שניצח משחק כלשהו בגביע העולמי. עוד? ההגנה רחוקה מלהשרות ביטחון, חסרים שחקנים יצירתיים במרכז ונדמה שהלחץ על הארי קיין להבקיע שערים מעולם לא היה גדול יותר.

4. אין ספק, סאות'גייט הוציא את נבחרת אנגליה לעידן חדש וצעיר יותר, מרגש ומרתק הרבה יותר מזה שהיה מספק אלרדייס. בסגל הזה הלא נודע כל כך גדול, שקשה אפילו להמר מתי ואיך תגיע הנפילה הקבועה. וזה חידוש מרענן.

הסגל המלא:

שוערים: ג'ורדן פיקפורד, ג'ק בטלנד, ניק פופ.

הגנה: ג'ון סטונס, גארי קייהיל, פיל ג'ונס, הארי מגווייר, קייל ווקר, טרנט אלכסנדר־ארנולד, אשלי יאנג, דני רוז, קיירן טריפייר.

קישור: אריק דייר, ג'ורדן הנדרסון, דלה עלי, רובן לופטוס־צ'יק, פביאן דלף, ג'סי לינגארד, ראחים סטרלינג.

התקפה: הארי קיין, ג'יימי וארדי, דני וולבק, מרקוס רשפורד.