רב הכותל, הרב שמואל רבינוביץ, החליט להרחיק מספר חברות בארגון "נשות הכותל" בתגובה לכך שהתפללו בעזרת הנשים בכותל המערבי. בין המורחקות – יו"ר הארגון ענת הופמן, סגניתה תמי גוטליב, מנכ"לית הארגון לזלי זקס ושליחת הציבור יוכי רפפורט זירלר.
עשרות מתפללות הגיעו כשהן עטורות בזרי פרחים וקיימו את התפילה בתוך עזרת הנשים זאת מאחר ו"סירבו להתפלל כמצורעות בתוך מכלאה צדדית ומרוחקת, שיצרה עבורן המשטרה", כפי שהגדירו זאת בארגון. הנשים טוענות כי בחודש שעבר הובטח להן על ידי כוחות המשטרה כי יוכלו להתפלל שם, הבטחה שלכאורה הופרה.
מכיוון שסירבו להתפלל במתחם, אותו הן מכנות "מכלאה", הודיעו להם שוטרים וסדרני הקרן למורשת הכותל, כי הם מסירים את אחריותם מהגנה ושמירה על המתפללות, מפני חרדיות המתנגדות לפעילות הארגון. "אבסורד שהמשטרה - שאמורה להיות נטרלית ולספק הגנה וביטחון לכל אזרחיות ואזרחי המדינה - עושה יד אחת עם רב הכותל ונוקטת עמדה נגד המתפללות", טענה ענת הופמן, יו"ר נשות הכותל:
"בכך היא משרתת את ניסיונותיו של רב הכותל להשליט את תפיסת עולמו החרדית-קיצונית על המרחב כולו. זה מתחיל בהרחקת נשים דתיות אבל זה לא יגמר שם. הפקרת ביטחון ושלום המתפללות היא תוצאה של רפיון ידיו של ראש הממשלה וכניעתו ללחץ המפלגות החרדיות, שהוביל לביטול מתווה הכותל, שסיפק פתרון הולם לכל הצדדים", הוסיפה.
לדברי עו"ד אורי נרוב, המייצג את נשות הכותל: "במקום להגן על זכותן של נשות הכותל להתפלל ברחבת הכותל המערבי ולהרחיק מעזרת הנשים מתפללות המפריעות למהלך התקין של התפילה, בוחר רב הכותל - בגיבוי משטרת ישראל - להרחיק דווקא את נשות הכותל. מדובר בהתנהלות שערורייתית, הרומסת ברגל גסה את זכויותיהן של נשות הכותל והנגועה באכיפה סלקטיבית, המשדרת מסר פסול לפיו החוטא יוצא נשכר".
נשות הכותל והסדרנים // צילום: הילה שילוני
מלשכת רב הכותל, הרב שמואל רבינוביץ, נמסר כי, "מספר נשים שהגיעו הבוקר לכותל המערבי חרגו ביודעין מהנחיות המשטרה ומהחלטות בית המשפט וגרמו לפרובוקציות להפרת הסדר הציבורי, למרות שהותרעו מספר פעמים בשבועות האחרונים על כך. משטרת ישראל נאלצה להתערב והזהירה את הנשים שלא יהיה מנוס מלהוציא נגדן צו הרחקה ע"פ החוק שכן הן פועלות בניגוד להוראות בית המשפט והחוק ומפרות את הסדר הציבורי.
"קבוצה זו מצאה לנכון לפגוע בעשרות נשים שעמדו מצפון לעזרת הנשים ופילסו את דרכן באלימות פיזית ומילולית. יודגש כי במהלך היום הוגשו למשטרת הכותל תלונות רבות של נשים על כך שננקטה כלפיהן אלימות ע"י אותה קבוצת נשים", מסרו. עוד ציינו כי "הקרן למורשת הכותל ומשטרת ישראל מחוייבים ע"פ חוק לשמור על הסטטוס קוו ועל הנחיות בית המשפט ולא לאפשר לשום גוף שהוא ליטול את החוק לידיו. לפיכך, בעצה עם הגורמים המשפטיים הוזהרו אותן נשים כי יצא נגדן צו הרחקה. הנושא מצוי כעת בטיפול הגורמים המשפטיים".
