ברוכים הבאים לאיטליה, על כל המשתמע מכך. כבר ביומו הראשון של הג'ירו ד'איטליה מחוץ לישראל שהתקיים היום (ג'), קבוצת הרכיבה הישראלית, סייקלינג אקדמי, זכתה לקבלת פנים לא נעימה עם הקנטות והפגנות של ארגונים אנטי־ישראליים בנקודת הזינוק של הקטע הרביעי בעיר קטניה.
כוחות המשטרה הצליחו לעצור את המתפרעים, שפרצו למסלול פעם אחר פעם. "על קו הזינוק חיכו לרוכבים שלנו חבורה של כ־300 מפגינים עם דגלי פלשתין", סיפר מנהל הקבוצה, "הם קראו כנגד השתתפות קבוצה ישראלית במרוץ וכנגד הגעת הג'ירו לישראל. לא חוויות נעימות, אך זה לא שבר את רוחם של הרוכבים".
על התעקשותם של המפגינים אמר: "לאחר שהמשטרה המקומית התערבה המרוץ הוזנק כסדרו, אך בהמשך קומץ של אוהדים החליט לפרוץ לתוך הכביש ולנסות להפריע. גם במקרה הזה השוטרים הגיעו במהירות ולשמחתנו נמנעה תקרית אלימה".
שמרו כוחות להמשך
עם זאת, נראה שעל האספלט האיטלקי הרוכבים של האקדמי לא הרגישו בטוחים כפי שהרגישו בישראל, והקבוצה לא ביצעה מהלכים מיוחדים והיתה חלק מהדבוקה העיקרית לאורך כל היום.
אחת המטרות של צמד הרוכבים הישראלים - גיא שגיב וגיא ניב - היא לסיים את כל 21 השלבים, משימה לא פשוטה בפני עצמה, וארבעה כבר מאחוריהם. "בעלייה האחרונה עשינו שחרור, לקחנו את זה כמה שיותר רגוע", סיפר גיא ניב כיצד שמרו כוחות לימים הבאים בתחרות.
ניב, שרוכב בגראנד טור (תחרות המתמשכת לאורך 21 יום) הראשון שלו, סיפר על החוויה: "לא קל, היו פיצוצים מההתחלה ועד הסוף, 35 דקות עד ששחררו את הבריחה, הייתי קרוב מאוד להיכנס לקבוצת בריחה, אחר כך ניסיתי לרכוב ליד זאק (זאקרי דמפסטר; ב"ס) וקריס (קריסטיאן סרבאגלי; ב"ס) ולשמור עליהם".
וולנס. זוכה הקטע הרביעי // צילום: אי.פי.איי
קריסטס ניילנדס הלטבי של הסייקלינג אקדמי הוא הרוכב המוביל של הקבוצה בדירוג הכללי כשהוא במקום ה־37. ניב ושגיב תופסים את המקומות ה־130 וה־131, במרחק שבע דקות ו־33 שניות מהמוביל.
המנצח היומי: טים וולנס
202 קילומטרים עברו הרוכבים היום בקטע מקטניה לקאלטג'ירונה. כבר בפתיחה קבוצה של חמישה רוכבים, הכוללת את אנריקו בארבין המחזיק בחולצה הכחולה (המסמלת את המוביל בטיפוסים), הצליחה לברוח לדבוקה העיקרית. החמישה הצליחו להיות בקדמת המרוץ לאורך רוב היום, אך נתפסו 10 ק"מ לסיום.
ביום טיפוסי של גראנד טור הספרינטרים אמורים לתפוס מקום בקדמת הדבוקה, אך היום השלב הסתיים בעלייה חדה, מה שנתן את האות למתמחים בטיפוס להתמקם בחזית לקראת הסיום. תחילה היה זה ואלריו קונטי מקבוצת איחוד האמירויות שפרץ, אך נתפס קילומטרים ספורים לסיום, ובסופו של דבר טים וולנס הבלגי של קבוצת לוטו סאודל לחץ על הדוושה וחצה ראשון את קו הסיום.
מחר מצפה לרוכבים יום רכיבה נוסף בסיציליה לאורך 153 ק"מ מאגריג'נטו לסנטה נימפה. רוהאן דניס ממשיך ללבוש את חולצת הרוכב המוביל, אך תום דומולאן נותר שנייה בלבד מאחוריו.
